SEOUL (BLOOMBERG) – Kim Jong Un mungkin bersiap untuk menembakkan rudal balistik antarbenua (ICBM) bertepatan dengan perjalanan Presiden AS Joe Biden ke wilayah tersebut, CNN melaporkan, ketika pemimpin Korea Utara itu memerangi wabah Covid-19 yang dihadapi rezimnya.
Kim tampaknya bersiap untuk menguji peluncuran ICBM dalam dua hingga empat hari ke depan, kata saluran berita kabel itu, mengutip seorang pejabat AS yang akrab dengan penilaian intelijen terbaru.
ICBM Korea Utara dirancang untuk mengirimkan hulu ledak nuklir ke daratan AS, dan negara itu pada bulan Maret menembakkan satu hulu ledak untuk pertama kalinya dalam lebih dari empat tahun – menyoroti prestasi dalam video yang diproduksi dengan apik yang ditampilkan di TV pemerintah.
Kim memimpin pertemuan Politbiro tentang kebijakan untuk menghentikan wabah yang menurut pemerintahnya telah menginfeksi sekitar 1,7 juta orang dan menewaskan 62 orang dalam beberapa minggu terakhir, Kantor Berita Pusat Korea resmi melaporkan pada hari Rabu (18 Mei).
Kepemimpinan puncak juga menghukum para pejabat yang gagal “menangani urusan dengan benar dalam krisis kesehatan saat ini karena kurangnya pengalaman mereka”, katanya.
Krisis virus korona memberikan salah satu ujian terbesar kepemimpinan Kim sejak ia mengambil alih kekuasaan satu dekade lalu. Aparat propagandanya telah mencoba untuk mengalihkan kesalahan atas wabah tersebut kepada pejabat berpangkat lebih rendah sementara negaranya telah menunjukkan kekuatan militernya untuk mengingatkan rakyatnya tentang kekuatannya dalam menghadapi gejolak yang dapat menghancurkan sistem medisnya yang kuno.
Biden akan memulai perjalanan yang membawanya ke Korea Selatan dan Jepang mulai Jumat untuk mencoba berkoordinasi dengan sekutu AS mengenai ancaman keamanan yang ditimbulkan oleh orang-orang seperti Korea Utara, sambil mencari partisipasi mereka dalam pengelompokan ekonomi baru untuk memperkuat rantai pasokan dengan cara yang mengurangi ketergantungan pada China.
Korea Utara telah mengabaikan tawaran bantuan Covid-19 dari Korea Selatan dan lainnya, dan negaranya yang terisolasi bersama dengan Eritrea adalah satu dari hanya dua negara di dunia yang belum memulai program vaksinasi terhadap virus tersebut, demikian menurut Perserikatan Bangsa-Bangsa.
Pyongyang tampaknya telah mengirim pesawat ke China, dermawan terbesarnya, dalam beberapa hari terakhir untuk mengambil pasokan medis, NK News dan Yonhap News Agency melaporkan.
Negara ini bahkan lebih rentan setelah menolak vaksin. Perkiraan dari badan bantuan pangan PBB mengatakan sekitar 40 persen penduduknya kekurangan gizi, yang dapat memperbesar dampak virus.
Rezim Kim belum menyebut ratusan ribu infeksi “Covid”, kemungkinan karena negara itu tidak memiliki cukup alat pengujian untuk mengonfirmasi bahwa kasus-kasus itu disebabkan oleh virus corona.