Ukraina berduka atas presiden pertama Leonid Kravchuk

KYIV, UKRAINA (AFP) – Jauh di tengah pergolakan invasi Rusia, Ukraina pada Selasa (17 Mei) meratapi mantan presiden Leonid Kravchuk, yang memimpin negara itu menuju kemerdekaan pada 1991 dan meninggal pada 10 Mei dalam usia 88 tahun.

Presiden Volodymyr Zelensky saat ini jelas emosional ketika ia meletakkan karangan bunga putih, merah muda pucat dan ungu di dekat peti mati Kravchuk, yang terbungkus bendera nasional biru dan kuning.

Zelensky didampingi oleh istrinya, keduanya berpakaian hitam saat mereka memberikan penghormatan hening terakhir mereka di depan peti mati yang dijaga oleh tentara yang mengenakan pakaian upacara, senapan di sisi mereka.

Di belakang mereka telah ditempatkan foto raksasa Kravchuk, sedikit senyum di bibirnya, wajah mudah dikenali karena surai putih rambutnya.

Upacara yang diselenggarakan di Ukrainskii Dom, atau Rumah Ukraina, terbuka untuk umum di pusat kota Kyiv, jendela kaca patri membuka bangunan tinggi, bulat dan beton ke langit.

“Dia berada di balik pembentukan negara Ukraina,” kata Leonid Kuchma setelah memberikan penghormatan terakhirnya kepada pria yang dia gantikan sebagai presiden.

“Kami bekerja dengannya selama beberapa tahun. Kami bergaul dengan baik. Kami tidak dinyatakan sebagai sahabat karib tetapi kami saling membantu bila memungkinkan,” kata Kuchma, yang menjabat sebagai perdana menteri pertama Kravchuk pada 1992-1993 tetapi kemudian mengalahkannya dalam pemilihan presiden 1994.

“Ini adalah akhir dari sebuah era,” kata mantan presiden lainnya, Petro Poroshenko, ketika para pejabat tinggi dulu dan sekarang memberi penghormatan kepada orang yang mengarahkan Ukraina melalui tahun-tahun awal kenegaraannya setelah runtuhnya Uni Soviet.

“Dia adalah orang yang menciptakan kemerdekaan kita, tentara kita, institusi kita,” kata Poroshenko, presiden dari 2014 hingga 2019, kepada wartawan.

Pada bulan Agustus 1991, Kravchuk, pemimpin Republik Sosialis Soviet Ukraina saat itu, berhasil dalam hitungan hari untuk membujuk mayoritas Komunis di parlemen untuk mendukung kemerdekaan.

Beberapa bulan kemudian, ia mencetak kemenangan putaran pertama dalam pemilihan presiden saat ia berhasil memenangkan dukungan dari komunis dan nasionalis – mendapatkan julukan “rubah licik”.

Pada 8 Desember 1991, ia menandatangani bersama dengan rekan-rekan Rusia dan Belarus Boris Yeltsin dan Stanislav Shushkevich sebuah perjanjian yang membubarkan Uni Soviet.