Hoo Kai Peng, yang telah tinggal di sini selama lebih dari 20 tahun dan menjadi penduduk tetap hampir selama ini, telah menyaksikan daftar langkah-langkah yang terus bertambah untuk membedakan antara warga negara dan PR dalam beberapa tahun terakhir.
Dengan putra bungsunya mulai Sekolah Dasar 1 tahun depan, dia memutuskan untuk mulai berpikir tentang mengambil kewarganegaraan untuk memberinya kesempatan yang lebih baik untuk masuk ke sekolah pilihan mereka. Menikah dengan sesama PR Malaysia yang bekerja di bidang teknik, wanita berusia 43 tahun itu memasukkan lamarannya tiga bulan lalu.
Mengacu pada putusan tahun lalu yang memberikan prioritas mutlak bagi warga negara ketika ada lebih banyak pelamar daripada tempat di sekolah, manajer akun mengatakan: “Akan sulit untuk mendapatkan tempat di sekolah jika kita PR.”
Biaya sekolah untuk ketiga anaknya juga merupakan faktor lain, karena ini naik antara $ 50 dan $ 80 per bulan untuk PR tahun ini.
Pendidikan bukan satu-satunya bidang di mana PR berdiri di belakang warga di barisan. Selama dua tahun terakhir, telah terjadi perubahan dalam perawatan kesehatan dan perumahan juga, karena Pemerintah bergerak untuk mempertajam perbedaan antara warga negara dan PR setelah kegelisahan warga atas peningkatan imigrasi.
Baru minggu lalu, masa tunggu tiga tahun diberlakukan pada PR baru sebelum mereka dapat membeli flat umum yang dijual kembali. Sebelumnya, tidak ada batasan.
Langkah-langkah ini, datang satu demi satu, dapat mendorong lebih banyak PR seperti Ms Hoo untuk mengajukan permohonan menjadi warga negara, atau diterjemahkan ke dalam aplikasi yang lebih sedikit untuk tempat tinggal permanen.
Namun, dari 12 PR dan warga yang baru dicetak yang diwawancarai oleh The Sunday Times, hanya dua yang mengatakan perubahan kebijakan akan menjadi faktor utama dalam keputusan mereka.
Mengajukan permohonan kewarganegaraan lebih berkaitan dengan keyakinan bahwa mereka dapat menjadikan Singapura sebagai rumah jangka panjang mereka daripada perhitungan keras tentang bagaimana mereka dapat memperoleh manfaat dari memiliki kartu identitas merah muda, kata mereka.
Ibu Luana Wati Halim, 42, yang menjadi warga negara tahun lalu bersama dengan dua putrinya, menjelaskan pilihannya seperti ini: “Kami telah tinggal di sini selama bertahun-tahun, dan anak-anak juga tumbuh di sini.”
Keluarganya berasal dari Indonesia, tetapi putri bungsu Samantha Gedalya, seorang siswa Sekolah Dasar 6 di Sekolah Dasar Zhonghua, berkata sambil tersenyum: “Teman-teman saya selalu berpikir bahwa saya orang Singapura.”
PR lain, terutama mereka yang berpenghasilan lebih banyak, mengatakan mereka tidak merasa tertekan untuk mengambil kewarganegaraan karena perubahan kebijakan sebagian besar tidak mempengaruhi mereka.
Biaya sekolah yang lebih mahal, misalnya, tidak mempengaruhi Mr Tom Bennett, 37, seorang warga Inggris yang bekerja di bidang kepatuhan TI. Kedua anaknya bersekolah di sekolah internasional tempat istrinya mengajar.
Beberapa PR mengatakan mereka memiliki rencana untuk kembali ke negara asal mereka dalam jangka menengah hingga panjang.
Ibu rumah tangga Harshini Sudarshan, 30 tahun dari India, mengatakan beberapa temannya “jelas tidak ingin menjadi warga negara” sehingga perubahan tidak mempengaruhi mereka. Dia juga puas untuk tetap menjadi PR untuk saat ini.
Adapun orang asing yang memutuskan untuk mengambil PR, banyak yang menunjuk pada keamanan kerja sebagai faktor utama, yang berarti bahwa perubahan kebijakan baru-baru ini mungkin tidak berdampak banyak pada kategori ini.
Misalnya, pilihan pengembang kurikulum Malaysia berusia 28 tahun Lynn Chan untuk menjadi PR sebagian adalah “memiliki ukuran keamanan di luar Employment Pass (EP)”.
Pengetatan kebijakan pekerja asing berarti pemegang EP menghadapi ketidakpastian yang lebih besar mengenai apakah izin kerja mereka akan diperbarui. PR tidak perlu izin kerja, dan karenanya hindari kekhawatiran itu.
Sementara itu, pengamat politik seperti peneliti senior Institute of Policy Studies Leong Chan-Hoong, yang mempelajari masalah imigrasi, mengatakan tweak akan memberikan jaminan kepada warga Singapura yang lahir dan dibesarkan yang semakin gelisah tentang nilai kewarganegaraan mereka.
Anggota parlemen yang dinominasikan Eugene Tan mengatakan: “Saya pikir diferensiasi yang lebih kuat … dapat memiliki efek memberikan jaminan kepada warga Singapura bahwa kewarganegaraan adalah hak yang berharga.”
Tetapi Dr Terence Chong dari Institut Studi Asia Tenggara merasa kewarganegaraan harus “melampaui materi” dan berkata: “Akan ironis bahwa dengan memberi warga lebih banyak hak istimewa, kami akan mengatakan bahwa semua artinya menjadi orang Singapura adalah daftar hak yang lebih panjang.”
Laporan tambahan oleh Rachel Chang
