Dan sementara Pep Guardiola dan Jose Mourinho memimpin puncak La Liga pada akhir dekade terakhir, pelatih modern yang paling karismatik – Jurgen Klopp, Mauricio Pochettino, Thomas Tuchel, Julian Nagelsmann – telah menghujani perdagangan mereka hampir seluruhnya di tempat lain sejak saat itu.
Seiring dengan Guardiola, mereka telah mendorong pergeseran ke arah gaya yang lebih fisik, vertikal, dan menekan tinggi, yang tampaknya telah meninggalkan tim-tim Spanyol.
“Barca selalu menjadi tim yang telah pergi untuk banyak pemain untuk kualitas teknis mereka dan tidak banyak untuk kualitas fisik mereka,” kata Koeman, Sabtu.
“Anda harus memiliki keduanya, untuk memiliki keseimbangan kami menginginkan bola, bermain dari belakang dan menciptakan peluang.
“Tim ini telah bermain sangat baik dengan cara itu musim ini tetapi kami membutuhkan tim yang seimbang, yang dapat fisik, bertahan dan melakukan yang lainnya. Untuk bertahan, Anda harus memiliki kaki.”
Di balik itu semua terletak kenyataan keuangan, bahwa klub-klub Spanyol, termasuk dua teratas, tidak lagi di antara pembayar biaya transfer atau upah yang paling dermawan.
Terlepas dari upaya La Liga untuk menginternasionalisasi, investor asing masih berbondong-bondong bukan ke Spanyol tetapi ke Inggris, terpikat oleh kontrak televisi paling menguntungkan dan pemirsa terbesar di seluruh dunia.
Ketika Barcelona dan Real Madrid menutup toko musim panas lalu, Chelsea dan Manchester City menghabiskan waktu dengan bebas, pemilik miliarder mereka menawarkan perlindungan dari pandemi yang melumpuhkan klub hampir di tempat lain.
