Polisi mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka “memulai penyelidikan atas keadaan kematian dan cedera” di gunung berapi tersebut.
Namun, mereka mundur dari pengumuman sebelumnya bahwa penyelidikan itu adalah penyelidikan kriminal, dengan mengatakan sebaliknya itu dilakukan atas nama koroner.
“Letusan itu sangat disayangkan tetapi tidak sepenuhnya tak terduga,” kata Dr Jessica Johnson, seorang ahli geofisika di University of East Anglia.
Dia mengatakan tingkat aktivitas “telah relatif tinggi sejak September, dan bahkan lebih tinggi selama beberapa minggu terakhir”, dengan gempa bumi kecil dan lebih banyak gas vulkanik terdeteksi dari biasanya.
Royal Caribbean Cruises, salah satu operator tur yang telah membawa wisatawan ke pulau itu, tidak mengatakan apakah mereka mengetahui peringatan tentang aktivitas gunung berapi.
Royal Caribbean telah menjual perjalanan sehari ke White Island sebagai petualangan “tak terlupakan” ke gunung berapi paling aktif di Selandia Baru, yang membawa pengunjung begitu dekat dengan aksi sehingga mereka dapat memerlukan masker gas dan topi keras.
Gunung berapi ini adalah yang paling aktif di Selandia Baru.
Dr Ken Gledhill, dari lembaga penelitian GNS Science, menyamakan letusan itu dengan gunung berapi yang “membersihkan tenggorokannya” dan mengatakan bahwa sementara itu tampak seperti telah tenang, pihak berwenang tidak dapat memastikan tidak akan ada letusan lain dalam 24 jam ke depan.
