Hubungan ekonomi antara Singapura dan Jerman sudah ada sejak tahun 1840-an ketika penduduk asli Hamburg Valentin Lorenz-Meyer memutuskan untuk mendirikan perusahaan perdagangan Jerman pertama di Singapura, dan mereka terus berkembang sejak itu, kata Presiden Halimah Yacob pada hari Selasa (10 Desember).
Berbicara pada jamuan kenegaraan di Berlin yang diselenggarakan oleh Presiden Jerman Frank-Walter Steinmeier, Madam Halimah mencatat bahwa cicit Valentin, Dirk – yang hadir – tidak hanya anggota dewan Behn Meyer Holding AG saat ini, tetapi juga konsul jenderal kehormatan Singapura di Hamburg.
“Investor Jerman telah lama memberikan kontribusi yang berarti bagi Singapura,” kata Madam Halimah, yang berada di Jerman untuk kunjungan kenegaraan lima hari yang dimulai pada hari Senin. Dia ditemani oleh suaminya, Mohamed Abdullah Alhabshee.
Perjamuan kenegaraan diadakan di Schloss Bellevue, kediaman resmi Dr Steinmeier.
“Memang, salah satu tujuan kunjungan saya adalah untuk berterima kasih kepada perusahaan-perusahaan Jerman atas banyak kontribusi penting mereka terhadap pembangunan Singapura dan peran integral mereka dalam membina hubungan ekonomi yang sangat baik antara Singapura dan Jerman,” kata Madam Halimah.
Jerman adalah mitra dagang Uni Eropa terbesar Singapura, yang merupakan seperlima dari total perdagangan Singapura dengan UE.
Lebih dari 1.800 perusahaan Jerman berbasis di Singapura, dengan investasi langsung Jerman mencapai € 14,3 miliar (S $ 21,5 miliar).
Perjanjian Perdagangan Bebas UE-Singapura, yang baru-baru ini mulai berlaku, akan semakin memperdalam hubungan ekonomi ini, Madam Halimah menambahkan.
Dr Steinmeier memuji Singapura sebagai negara muda yang telah mengalami transformasi yang mengesankan.
“Meningkatnya jumlah orang Jerman yang berangkat ke Singapura saat ini bukan hanya turis yang mencari ‘Crazy Rich Asians’ yang mereka baca dalam novel Kevin Kwan,” katanya.
“Sebaliknya, mereka pergi karena mereka ingin meneliti atau belajar di salah satu universitas terkenal Anda … Mereka pergi karena mereka ingin melakukan bisnis, karena mereka ingin menggunakan Singapura sebagai hub untuk mengakses seluruh wilayah. Berbeda dengan negara kita dalam banyak hal, Singapura adalah inspirasi bagi banyak orang Jerman sebagai laboratorium zaman modern.”
