Pakar militer mengatakan uji coba laut diperkirakan akan memakan waktu setidaknya satu tahun, dengan fase pertama berfokus pada sistem daya, navigasi dan komunikasi yang mendukung ketapel dan sistem tenaga terintegrasi serba listrik.
Tes lepas landas dan mendarat tidak mungkin dilakukan dalam uji coba laut pertama, dengan gambar dan rekaman video yang dirilis oleh media resmi menunjukkan tidak ada pesawat di dek kapal induk.
Tanda-tanda pertama persiapan datang pada hari Selasa ketika kontrol lalu lintas maritim yang langka diumumkan di sekitar muara Sungai Yangte, efektif dari pukul 4.30 pagi hingga 3 sore pada hari Rabu, yang menurut para ahli militer dapat membuka jalan bagi persidangan.
Galangan kapal Jiangnan, tempat kapal induk dibangun, terletak di mulut Yangte.
Pemberitahuan lain pada hari Selasa dari otoritas maritim mengatakan bahwa “kegiatan militer” akan dilakukan di Laut Cina Timur dari jam 7 pagi pada tanggal 1 Mei hingga jam 9 pagi pada tanggal 9 Mei, dan bahwa “kapal yang tidak terkait” dilarang memasuki persegi panjang air yang ditunjuk.
Menurut laporan Xinhua, uji coba laut awal “terutama akan menguji keandalan dan stabilitas propulsi kapal induk dan sistem kelistrikan”.
“Sejak diluncurkan pada Juni 2022, Fujian telah menyelesaikan uji coba tambatan, pekerjaan perlengkapan, dan penyesuaian peralatan. Ini telah memenuhi persyaratan teknis untuk uji coba laut,” tambahnya.
Yue Gang, pensiunan kolonel Tentara Pembebasan Rakyat, mengatakan bahwa dalam beberapa hari mendatang, pembangkit listrik dan distribusi sistem propulsi turbin uap akan diuji, bersama dengan ketahanan tekanan pipa dan katup.
Kemampuan Fujian untuk mengarahkan dan mundur juga akan diuji selama uji coba laut perdana kapal induk, menurut Yue.
Jika sistem ketapel dan intersepsi elektromagnetik canggih Fujian berkinerja baik dan dapat diandalkan, “[mereka] tidak perlu diuji lagi dan dapat langsung diterapkan pada kapal induk bertenaga nuklir Tipe 004 China di masa depan”, katanya.
Fujian adalah kapal induk ketiga China dan yang pertama dibangun dengan desain domestik. Tentara Pembebasan Rakyat berencana untuk memiliki enam kapal induk secara total pada tahun 2035, yang akan menjadikannya angkatan laut air biru terbesar kedua di dunia setelah AS.
Apakah China membuat terobosan untuk menggunakan tenaga nuklir untuk kapal induk keempatnya telah mendapat perhatian dari industri dan komunitas global, tetapi rencana Beijing belum diuraikan.
Uji coba perdana hari ini akan menjadi yang pertama dari banyak untuk Fujian, dengan beberapa tahun uji coba diperlukan sebelum siap untuk layanan penuh. Kapal induk China yang ada, Liaoning dan Shandong, masing-masing menjalani 10 dan sembilan uji coba.
USS Gerald R. Ford – satu-satunya kapal induk lain di dunia dengan sistem Catapult Assisted Take-Off Barrier Arrested Recovery – ditugaskan pada tahun 2017 tetapi tidak keluar pada penyebaran pertamanya hingga 2022.
Komentator militer Song Hongping, mantan instruktur PLA, mengatakan sulit untuk memperkirakan durasi periode pengujian karena tergantung pada kondisi dalam uji coba laut pertama, “termasuk kemampuan beradaptasi dari sistem [propulsi, listrik, navigasi dan komunikasi]”.
“Bagaimanapun, mereka semua adalah sistem baru, termasuk sistem tenaga terintegrasi semua-listrik,” katanya, menambahkan bahwa tes lepas landas pesawat akan berlangsung “di lain waktu”.
02:17
China menayangkan rekaman kapal induk Fujian yang menampilkan sistem peluncuran ketapel canggih
China menayangkan rekaman kapal induk Fujian yang menampilkan sistem peluncuran ketapel canggih
Jika uji coba awal berjalan lancar, Fujian akan siap memasuki fase “layanan eksperimental” berikutnya dalam waktu sekitar satu tahun, ketika tes lanjutan, termasuk lepas landas penerbangan dengan ketapel baru, dilakukan selama layanan, kata Song.
Liaoning, kapal induk pertama China, pada awalnya adalah kapal kelas Kunetsov Soviet setengah jadi yang dipasang kembali sebelum ditugaskan pada tahun 2012. Kapal induk kedua Angkatan Laut PLA, Shandong, didasarkan pada desain Liaoning. Seperti Fujian, mereka adalah operator konvensional.
Analis angkatan laut yang berbasis di Beijing Song Xiaojun mengatakan kepada penyiar negara CCTV bahwa begitu Fujian ditugaskan, Angkatan Laut PLA akan dapat “mempertahankan kehadiran kapal induk di perairan yang relatif penting” setiap saat.
Ketiga kapal itu bisa bergantian berputar antara tugas tempur, perbaikan dan latihan, katanya.
Song menambahkan bahwa teknologi canggih Fujian akan memberi Angkatan Laut PLA “pengalaman praktis yang sangat baik dalam membangun kapal induk dengan jenis yang sama dan bahkan mungkin jenis yang lebih besar”.
Fujian dikatakan sebagai “supercarrier” China, lebih maju dari dua sebelumnya, yang lebih kecil dan menggunakan landai ski-jump yang kurang efisien untuk membantu pesawat lepas landas.
Kementerian pertahanan Taiwan telah memperingatkan bahwa Fujian akan menimbulkan “ancaman besar” bagi pulau itu, yang dianggap Beijing sebagai bagian dari wilayahnya, jika terjadi konflik lintas selat.
Sebagian besar negara, termasuk Amerika Serikat, tidak mengakui Taiwan sebagai negara merdeka, tetapi Washington menentang segala upaya untuk mengambil pulau yang memiliki pemerintahan sendiri itu dengan paksa dan berkomitmen untuk mempersenjatai pulau itu untuk membantunya mempertahankan diri.
