Petugas kebersihan Hong Kong Sheung Yip* telah bekerja delapan jam sehari, enam hari seminggu selama hampir 20 tahun di taman bermain umum di Wong Sin.
Wanita berusia 70 tahun, yang disewa oleh kontraktor pemerintah, memulai shiftnya pada pukul 8 pagi dan membersihkan lapangan sepak bola, tribun penonton, lapangan basket, taman bermain anak-anak dan kamar kecil, dengan istirahat makan 30 menit yang tidak dibayar di antaranya.
Dia dibayar hanya HK $ 10.800 (US $ 1.380) sebulan, setara dengan sekitar setengah dari upah bulanan rata-rata kota.
“Biaya hidup sangat tinggi sekarang, tidak peduli berapa kenaikan gaji, saya selalu harus mengencangkan ikat pinggang,” katanya. “Dan kami selalu harus menunggu tiga tahun sampai kontrak diperbarui untuk mendapatkan kenaikan gaji, tapi itu juga tidak akan banyak.”
Tiga belas tahun setelah upah minimum wajib diperkenalkan, badan pembuat keputusan utama kota pada hari Selasa menyetujui formula baru yang melarang penurunan suku bunga di masa depan.
Upah minimum, yang telah meningkat dari HK $ 28 per jam awal pada tahun 2011 menjadi HK $ 40 saat ini, akan ditinjau setiap tahun, bukan sekali setiap dua tahun.
Tinjauan tahunan dijadwalkan akan dimulai tahun depan dan mulai berlaku pada tahun 2026.
Namun, mekanisme baru mungkin tidak cukup untuk melindungi mata pencaharian pekerja berpenghasilan rendah kota, 19 kelompok keprihatinan memperingatkan, sambil mendesak pemerintah untuk menaikkan upah minimum menjadi HK $ 50 per jam.
Yip, petugas kebersihan, mengatakan biaya hidup bulanannya sekarang HK $ 9.000, termasuk HK $ 3.400 dalam sewa. Namun dia mengatakan dia beruntung didukung oleh tunjangan hari tua HK $ 4.000 pemerintah, dan anak-anaknya sesekali.
Untuk mengurangi biaya hidup, Yip mengatakan dia tidak makan di luar selama lebih dari tiga tahun dan berbelanja di pasar basah di kemudian hari untuk barang-barang diskon.
“Setiap kali saya melihat menu, saya selalu berpikir pada diri sendiri berapa banyak uang yang dapat saya hemat dengan memasak di rumah … sangat melelahkan, tapi aku sudah terbiasa.”
Kong Chan, seorang pembersih jalanan kontrak berusia 71 tahun yang bekerja enam jam sehari dan dibayar kurang dari HK $ 10.800 sebulan, mengatakan dia hanya bisa memenuhi kebutuhan.
“Ketika kontrak diperbarui beberapa tahun yang lalu, perusahaan menaikkan gaji per jam saya hanya sebesar HK $ 7 … Untungnya saya hanya perlu memberi makan diri saya sendiri, tetapi mereka yang memiliki mulut untuk diberi makan benar-benar berjuang, beberapa bahkan meminta saya untuk meminjamkan uang kepada mereka,” kata Chan.
Di bawah mekanisme peninjauan baru, indeks harga konsumen (A), pertumbuhan produk domestik bruto saat ini dan pertumbuhan PDB rata-rata dalam dekade terakhir akan diperhitungkan, untuk memastikan pekerja dapat menikmati buah ekonomi di saat-saat yang baik.
Mekanisme ini mencegah pemotongan upah minimum pada saat kesulitan untuk melindungi tenaga kerja berpenghasilan rendah. Sekitar 17.000 orang mendapatkan upah minimum.
Sejak diperkenalkan pada tahun 2011, upah minimum telah dinaikkan lima kali dan froen sekali, dengan penyesuaian mulai dari 6 hingga 8 persen.
Masyarakat untuk Organisasi Masyarakat dan 18 kelompok kepedulian lainnya, mengatakan mekanisme baru itu hampir tidak dapat meningkatkan mata pencaharian pekerja berpenghasilan rendah.
Proporsi populasi pekerja yang mendapat manfaat dari peninjauan mekanisme telah menyusut dari 180.000 pada 2011 menjadi 73.000 pada 2022, yang menunjukkan tingkat upah saat ini “sangat tidak masuk akal rendah”.
“Dengan mengacu pada pengalaman di tempat lain, kami menyarankan untuk menetapkan tingkat upah minimum menjadi 50 persen atau dua pertiga dari upah rata-rata … dan itu seharusnya berjumlah HK $ 50 per jam untuk titik awal,” kata mereka.
Asosiasi Produsen China Hong Kong mengatakan mekanisme baru itu dapat meningkatkan tekanan operasional pada bisnis dan mendesak pemerintah untuk menawarkan lebih banyak dukungan kepada usaha kecil dan menengah.
“Mekanisme baru mungkin memiliki efek riak di tengah pertumbuhan ekonomi yang tidak stabil, suku bunga tinggi dan prospek ekonomi global yang lemah, dan dengan demikian berdampak pada struktur pembayaran pasar tenaga kerja dan semakin menambah beban bisnis,” katanya.
Tetapi asosiasi sepakat bahwa formula baru itu lebih transparan dan akan membantu mengurangi perselisihan tentang tingkat upah.
*Nama diubah atas permintaan orang yang diwawancarai.