Harrow, sekolah asrama Inggris berusia 450 tahun yang menghasilkan tujuh perdana menteri Inggris, termasuk Winston Churchill, menjatuhkan nama Inggrisnya di China ketika negara itu memperketat kontrol terhadap sekolah-sekolah internasional.
Harrow Beijing akan mengubah nama sekolah bilingualnya menjadi Lide setelah pemerintah China tahun lalu melarang sekolah dengan siswa China menggunakan nama asing dan kata-kata seperti “global” atau “internasional” dalam judul mereka.
“Ini tidak teratur dan tidak mencerminkan perubahan spesifik dalam kebijakan sekolah,” kata Jennifer Cooper, kepala merek untuk Harrow di Inggris, menambahkan bahwa perubahan nama hanya berlaku untuk satu bagian dari Harrow Beijing.
Harrow International School di Beijing, yang menerima pemegang paspor asing dan melayani terutama untuk ekspatriat, tidak akan terpengaruh.
Harrow memasuki daratan Tiongkok dengan banyak keriuhan pada tahun 2020, tetapi lingkungan operasinya telah berubah sejak saat itu.
Bahkan sebelum penguncian Covid-19 membuat kota-kota seperti Shanghai terhenti, ada tanda-tanda keluarga asing keluar.
Sebuah survei yang dilakukan sebelum penguncian baru-baru ini menunjukkan sebagian besar sekolah internasional di seluruh China kehilangan 40 persen hingga 60 persen guru mereka dan pendaftaran turun 25 persen pada tahun akademik berikutnya, menurut Julian Fisher, seorang konsultan pendidikan di Beijing dan wakil ketua Kamar Dagang Inggris di China.
Menambah tekanan adalah tindakan keras nasional terhadap penyedia pendidikan swasta karena pihak berwenang berusaha untuk meringankan beban orang tua yang membajak tabungan hidup mereka ke dalam pendidikan dan anak-anak kewalahan oleh persaingan yang ketat.
Pejabat di Harrow Beijing tidak segera tersedia untuk berkomentar. Perubahan ini pertama kali dilaporkan oleh Financial Times.
“Lingkungan sekolah internasional telah mengalami berbagai perubahan selama dekade terakhir dan ini adalah langkah lain ke arah yang diambil pemerintah China untuk mengendalikan pengaruh pendidikan asing,” kata Wang, yang memiliki perusahaan konsultan pendidikan di Shanghai dan menolak memberikan nama depannya.
“Ironisnya, efek dari meningkatnya kontrol pemerintah adalah bahwa hal itu mendorong orang tua bahkan lebih ke arah meninggalkan negara itu untuk kesempatan pendidikan di luar negeri.”
Pendidikan bahasa Inggris telah berkembang menjadi pasar US $ 55 miliar (S $ 76 miliar) dalam dua dekade terakhir karena pertumbuhan populasi kelas menengah di Cina dan daerah lain melihat keterampilan bahasa dan kekakuan akademis sebagai cara untuk memberi anak-anak mereka kaki di pasar tenaga kerja global.
Merek sekolah-sekolah top Inggris telah memberi mereka keunggulan dalam merekrut. Untuk sekolah-sekolah seperti Harrow dan Dulwich College, dorongan luar negeri diharapkan dapat menghasilkan lebih banyak dana untuk beasiswa di dalam negeri di mana mereka menghadapi tekanan untuk memperluas akses di luar elit kaya.
Sekolah-sekolah Inggris yang berkembang di luar negeri sering mengadakan perjanjian waralaba jangka panjang, meminjamkan nama dan keahlian pendidikan mereka kepada mitra lokal yang mengelola sekolah. Mitra internasional Harrow adalah Asia International School.
