Kementerian Perminyakan Irak menggagalkan tiga kesepakatan prospektif tahun lalu yang akan memberi perusahaan-perusahaan China lebih banyak kendali atas ladang minyaknya dan menyebabkan eksodus perusahaan minyak internasional yang ingin diinvestasikan Baghdad dalam ekonominya yang berderit.
Sejak awal 2021, rencana Lukoil Rusia dan perusahaan minyak utama AS Exxon Mobil untuk menjual saham di ladang utama ke perusahaan-perusahaan yang didukung negara China telah mencapai penyangga setelah intervensi dari kementerian perminyakan Irak, menurut pejabat minyak Irak dan eksekutif industri.
Menjual saham ke perusahaan China yang dikelola negara juga merupakan salah satu dari beberapa opsi yang dipertimbangkan oleh BP Inggris, tetapi para pejabat membujuknya untuk tinggal di Irak untuk saat ini, kata orang-orang yang mengetahui masalah tersebut.
China adalah investor utama Irak dan Baghdad adalah penerima manfaat terbesar tahun lalu dari inisiatif Belt and Road Beijing, menerima US $ 10,5 miliar (S $ 14,60 miliar) dalam pembiayaan untuk proyek-proyek infrastruktur termasuk pembangkit listrik dan bandara.
Tetapi ketika datang ke investasi Cina lebih lanjut di ladang minyak utama, Baghdad telah menarik garis di pasir.
Pemerintah Irak dan pejabat di perusahaan-perusahaan milik negara khawatir bahwa konsolidasi lebih lanjut dari ladang di tangan perusahaan-perusahaan China dapat mempercepat eksodus perusahaan minyak Barat, total tujuh pejabat minyak Irak dan eksekutif dengan perusahaan yang beroperasi di Irak mengatakan kepada Reuters dalam wawancara.
Didukung oleh pejabat perusahaan minyak milik negara, Menteri Perminyakan Irak Ihsan Abdul Jabbar membujuk Lukoil tahun lalu untuk menjual saham di salah satu ladang terbesar di negara itu, West Qurna 2, kepada perusahaan negara China Sinopec, tiga orang yang akrab dengan masalah tersebut mengatakan.
Para pejabat Irak juga melakukan intervensi tahun lalu untuk menghentikan perusahaan-perusahaan yang didukung negara China membeli saham Exxon di West Qurna 1 dan untuk membujuk BP untuk tinggal di Irak daripada melepaskan minatnya di ladang minyak raksasa Rumaila ke sebuah perusahaan China, orang-orang yang akrab dengan masalah tersebut mengatakan.
Gabungan, Rumaila dan Qurna Barat menghasilkan sekitar setengah dari minyak mentah yang keluar dari Irak, yang berada di cadangan minyak terbesar kelima di dunia.
Kementerian perminyakan Irak tidak menanggapi permintaan komentar tentang kesepakatan atau peran menteri dalam intervensi apa pun.
Pemerintah khawatir bahwa dominasi China dapat membuat Irak kurang menarik untuk investasi dari tempat lain, kata dua pejabat pemerintah.
Hubungan China yang semakin kuat dengan Iran telah membantu posisinya di Irak karena pengaruh politik dan militer Teheran di sana, tetapi kementerian perminyakan waspada untuk menyerahkan lebih banyak kendali atas sumber daya utama negara itu, kata beberapa pejabat.
“Kami tidak ingin sektor energi Irak diberi label sebagai sektor energi yang dipimpin China dan sikap ini disetujui oleh pemerintah dan kementerian perminyakan,” kata pejabat Irak lainnya.
