Tjallien Kalsbeek, salah satu penyelenggara kompetisi, mengatakan Liet International berakar pada kontes yang dimulai oleh stasiun televisi Belanda pada 1990-an.
Kompetisi itu bertujuan untuk menemukan musik pop baru di Frisia Barat, bahasa yang digunakan oleh sekitar 450.000 orang di utara Belanda.
Kontes itu menjadi hit, kata Kalsbeek, dan itu menjadi acara tahunan.
Untuk ulang tahunnya yang ke-10, edisi khusus yang menampilkan tindakan dalam bahasa minoritas lainnya, termasuk Basque, Occitan dan Welsh, diadakan. Ini adalah Liet International pertama; yang pada 13 Mei adalah edisi ke-13.
Status bahasa minoritas Eropa sangat bervariasi. Beberapa, termasuk Catalan, dituturkan oleh jutaan orang, namun yang lain, termasuk Frisia Utara, asli Jerman utara, hanya memiliki beberapa ribu penutur yang tersisa dan berisiko punah, menurut Unesco.
Profesor Elin Jones, yang mempelajari keragaman bahasa di University of Wales Trinity Saint David, mengatakan bahasa daerah seperti Welsh – yang dilindungi oleh pemerintah nasional dan diajarkan di sekolah – berkembang pesat.
Tetapi di negara-negara termasuk Prancis, Yunani dan Rusia, bahasa minoritas lebih berisiko, karena anak-anak biasanya dididik hanya dalam bahasa nasional.
Beberapa orang yang berpartisipasi dalam Liet International berasal dari daerah-daerah di mana berbicara bahasa minoritas dapat dilihat sebagai tindakan politik, termasuk Corsica, pulau Mediterania di mana, tahun ini, bentrokan pecah setelah seorang aktivis Korsika dipukuli di penjara Prancis.
Pada hari Jumat, Doria Ousset, seorang penyanyi Korsika dengan band beranggotakan enam orang, menyanyikan ratapan rock epik untuk seorang tentara Korsika abad ke-17 yang menghadapi eksekusi oleh pasukan Prancis. Dia berkata: “Negara Prancis tidak ingin kita tahu sejarah kita, jadi kita harus menyanyikannya.”
