HANOI – Hari yang menjanjikan berubah menjadi salah satu kesalahan dan kesalahan bagi atlet olahraga isyarat Singapura pada hari Selasa (17 Mei), dengan kejutan terbesar datang dari Peter Gilchrist, yang melihat cengkeramannya selama 13 tahun pada gelar tunggal putra Biliar Inggris akan segera berakhir.
Olahragawan yang berkuasa dua kali Tahun Ini, 54, telah memenangkan medali emas di setiap edisi SEA Games dua tahunan sejak 2009, tetapi goyah di ibukota Vietnam ketika ia kalah 3-1 dari Pauk Sa Myanmar di Ha Dong Gymnasium.
Pemain biliar No. 1 Dunia Aloysius Yapp dan Toh Lian Han juga kalah di semifinal tunggal 9 bola masing-masing, sementara Jessica Tan juga menderita kekalahan di final tunggal 9 bola putri.
Ketiganya kalah dari lawan Filipina.
Juara dunia biliar empat kali Gilchrist mengakui bahwa dia kecewa dengan beberapa tembakannya, tetapi dia memuji Pauk Sa karena memanfaatkan permainan yang bagus, termasuk 101-break tertinggi kompetisi.
“Jika seseorang mengatakan 15 tahun yang lalu bahwa saya akan memenangkan enam emas dan satu perak, saya mungkin akan mengambilnya,” kata Gilchrist.
“Ini adalah lari yang bagus tetapi semua lari yang baik harus berakhir dan yang ini telah … Kami punya ganda, Alex (Puan) dan saya sendiri (masih akan datang). Saya akan membawa A-game saya dan siapa tahu, kami mungkin mendapatkan emas ganda yang sulit dipahami yang belum pernah dimiliki (Singapura) sebelumnya.”
Gilchrist memulai dengan awal yang goyah dengan kehilangan game pertama 102-11 tetapi kemudian menang 100-12 dan tampaknya telah menemukan alurnya hanya untuk menyerahkan meja kepada lawannya di game ketiga, yang ia kalah 101-31.
Dalam game penentuan jungkat-jungkit, petenis Singapura itu tertinggal 25-2 tetapi kemudian bangkit untuk memimpin 95-66, hanya untuk memberi Pauk Sa pembukaan yang diambil pemain Myanmar untuk melihat pertandingan 100-95 dan memenangkan emas.
Format SEA Games menampilkan balapan hingga 100 poin di atas format best-of-five, yang berbeda dari Kejuaraan Dunia format panjang di mana babak penyisihan adalah perlombaan hingga 400 poin, semakin meningkat menjadi perlombaan menjadi 1.500 untuk gelar.
Ini berarti bahwa reputasi Gilchrist sebagai pria maraton tidak banyak berarti, memberi saingan regional kesempatan untuk menggulingkannya.
Tetapi mantan petenis peringkat 1 dunia asal Singapura itu sudah berusaha merebut kembali emas di SEA Games tahun depan di Kamboja.
“Saya akan mencoba untuk menang di Kamboja dalam waktu satu tahun, dan kemudian mungkin mencoba untuk meraih enam kemenangan beruntun lainnya. Siapa yang tahu?” katanya.
Memperhatikan bahwa Pauk Sa berusia 63 tahun, Gilchrist menyindir: “Saya anak anjing muda, saya baru berusia 54 tahun.”
Pencarian Yapp untuk medali emas tunggal SEA Games yang sulit dipahami, sementara itu, berlanjut setelah ia kalah 9-7 dari musuh akrab Carlo Biado untuk puas dengan perunggu di Olimpiade kedua berturut-turut.
Petenis peringkat 29 dunia Biado, juara dunia 9 bola 2017, juga mengalahkannya di final AS Terbuka yang bergengsi September lalu.
Kemarin, petenis Singapura itu tertinggal 2-0 tetapi kemudian melawan balik dalam duel yang diperebutkan dengan ketat, meskipun Biado menikmati beberapa istirahat yang kebetulan.
Sementara Yapp menyesal tidak mendapatkan “sedikit keberuntungan” yang dia butuhkan, dia menekankan bahwa dia tidak kecewa dengan kekalahan mengingat kaliber pemain di SEA Games.
Ditanya apakah dia merasa memiliki target di punggungnya sebagai petenis peringkat 1 dunia, dia berkata: “Tidak juga… Semua orang adalah pemain top di sini dan ini adalah turnamen yang sangat sulit. Aku merasa semua orang kurang lebih sama (level).”
Di semifinal 9 bola putra lainnya, rekan setim, pelatih, dan mentor Yapp, Toh, kalah 9-3 dari Johann Chua, yang memastikan satu-dua untuk Filipina.
Yapp akan mendapatkan kesempatan lain untuk meraih gelar tunggal yang sulit dipahami itu ketika ia berkompetisi dalam acara 10 bola pada hari Rabu.
Tan juga akan mengalihkan perhatiannya ke format 10 bola, setelah upayanya untuk menjadi juara olahraga isyarat wanita pertama Singapura di SEA Games dibatalkan pada hari Selasa.
Dia memenangkan perak setelah kalah 7-2 dari Rubilen Amit, yang mengklaim emas kelimanya dalam acara tersebut.
“Ini adalah pertama kalinya saya di final dan saya pikir tekanan baru saja muncul,” kata petenis berusia 29 tahun, yang senang dengan peningkatannya setelah memenangkan perunggu di SEA Games 2019.
