FNIDEQ, Maroko (AFP) – Maroko dan Spanyol telah membuka kembali perbatasan darat antara negara Afrika utara dan daerah kantong Spanyol Ceuta dan Melilla, dua tahun setelah mereka ditutup karena pembatasan Covid-19 dan pertikaian diplomatik besar.
Kantong-kantong di pantai Mediterania di Maroko utara memiliki satu-satunya perbatasan darat Uni Eropa dengan Afrika.
Gerbang dibuka tak lama setelah pukul 11 malam waktu setempat pada hari Senin (6 pagi Selasa waktu Singapura), membiarkan puluhan mobil dan antrian pejalan kaki lewat di kedua arah.
Di pos perbatasan Fnideq, senyum menerangi wajah para pelancong yang menyeberang untuk melihat keluarga mereka di sisi Maroko.
“Saya terjebak selama dua tahun di Ceuta, saya sangat senang bisa kembali ke rumah,” kata Nourredine.
“Saya senang bahwa Maroko dan Spanyol telah memulihkan hubungan mereka, itu memungkinkan kami untuk melihat keluarga kami,” kata seorang pria berusia enam puluhan.
Pembukaan kembali perbatasan kedua kantong awalnya tetap terbatas pada penduduk wilayah Schengen perbatasan terbuka Eropa dan anggota keluarga mereka.
Ini akan diperluas ke pekerja lintas batas setelah 31 Mei.
Ekonomi lokal di kedua sisi perbatasan bergantung pada penyeberangan orang dan barang.
Penyeberangan Ceuta dan Melilla ditutup selama gelombang pertama pandemi virus corona pada Maret 2020.
Perbatasan menjadi fokus perselisihan besar tahun lalu, ketika Madrid mengizinkan pemimpin gerakan kemerdekaan Sahara Barat dirawat karena Covid-19 di sebuah rumah sakit Spanyol.
Sepuluh ribu migran melonjak melintasi perbatasan Maroko ke Ceuta ketika pasukan perbatasan setempat melihat ke arah lain, sebuah langkah yang secara luas dilihat sebagai isyarat hukuman oleh Rabat.
Pada bulan Maret tahun ini, Spanyol bergerak untuk mengakhiri krisis diplomatik dengan Maroko dengan mengubah sikap netralitasnya selama puluhan tahun dan mendukung rencana otonomi kerajaan untuk Sahara Barat, yang menurut Rabat harus tetap berada di bawah kedaulatannya.
Perjalanan maritim antara kedua negara dilanjutkan pada 12 April.
Setelah rekonsiliasi mereka, Maroko dan Spanyol telah berkomitmen untuk memperkuat kerja sama dalam migrasi tidak teratur.
Maroko, yang merupakan salah satu mitra dagang utama Spanyol, memainkan peran penting dalam mengendalikan arus migran menuju Eropa.
