MARATHON, FLORIDA (REUTERS) – Penyu laut Florida bergulat dengan ketidakseimbangan gender yang diperburuk oleh perubahan iklim.
Gelombang panas baru-baru ini telah menyebabkan pasir di beberapa pantai menjadi sangat panas sehingga hampir setiap kura-kura yang lahir adalah betina.
“Yang menakutkan adalah empat musim panas terakhir di Florida telah menjadi musim panas terpanas yang pernah tercatat,” kata Bette Zirkelbach, manajer Rumah Sakit Penyu di Marathon, sebuah kota di Florida Keys, serangkaian pulau tropis yang membentang dari ujung selatan negara bagian.
“Para ilmuwan yang mempelajari tukik dan telur penyu tidak menemukan penyu jantan, jadi hanya penyu betina selama empat tahun terakhir,” kata Zirkelbach, yang pusat penyunya telah beroperasi sejak 1986.
Ketika kura-kura betina menggali sarang di pantai, suhu pasir menentukan jenis kelamin tukik. Zirkelbach mengatakan sebuah penelitian di Australia menunjukkan statistik serupa – “99 persen bayi penyu baru adalah betina.”
Alih-alih menentukan jenis kelamin selama pembuahan, jenis kelamin penyu dan buaya tergantung pada suhu telur yang sedang berkembang, menurut National Oceanographic Atmospheric Administration (NOAA).
Jika telur penyu mengerami di bawah 27,7 derajat Celcius, tukik penyu akan menjadi jantan, sedangkan jika mereka mengerami di atas 31 derajat C, mereka akan menjadi betina, menurut situs web National Ocean Service NOAA https: bit.ly/3zJdreP.
“Selama bertahun-tahun, Anda akan melihat penurunan tajam dalam populasi mereka karena kita tidak memiliki keragaman genetik,” kata Melissa Rosales Rodriguez, penjaga penyu di rumah sakit penyu yang baru dibuka di Kebun Binatang Miami.
“Kami tidak memiliki rasio jantan-betina yang diperlukan agar dapat memiliki sesi pemuliaan yang sukses.”
Kedua rumah sakit kura-kura juga berjuang melawan tumor pada kura-kura yang dikenal sebagai fibropapillomatosis, juga dikenal sebagai FP. Tumor ini menular ke kura-kura lain dan dapat menyebabkan kematian jika tidak diobati.
Dengan iklim yang mempengaruhi masa depan kura-kura dan penyakit yang begitu luas, Zirkelbach melihat kebutuhan untuk menyelamatkan setiap kura-kura yang dia bisa dan membuka lebih banyak pusat rehabilitasi.
“Rumah Sakit Penyu adalah yang pertama. Tapi, sayangnya dan untungnya, ada kebutuhan di seluruh Florida.”
