Pembuatan perahu telah menjadi tradisi desa sejak zaman Fenisia, kata Noureddine Suleiman, yang mengepalai kotamadya Arwad.
Di masa lalu, mayoritas penduduk Arwad adalah pembuat perahu, katanya.
“Hari ini, hanya keluarga Bahlawan yang tersisa,” katanya.
Ribuan tahun yang lalu orang Fenisia, yang terkenal dengan kapal dan pembuatan perahu mereka, meletakkan dasar-dasar navigasi laut.
Para pelaut dan pedagang terampil menjelajahi lautan, membawa pengetahuan, keahlian, dan alfabet mereka ke bagian lain Mediterania.
Tetapi pembuatan perahu tradisional sekarang berisiko hilang sama sekali, Suleiman memperingatkan, ketika orang-orang muda beremigrasi atau mencari pekerjaan yang lebih mudah dan lebih menguntungkan.
Farouk Bahlawan, paman Khaled, mengatakan keluarganya telah mempertahankan bentuk dan struktur asli perahu Fenisia kuno, dengan beberapa modifikasi.
“Kami terutama membuat kapal dari kayu putih dan kayu murbei dari hutan Tartus,” kata pria berusia 54 tahun itu, seorang tukang kayu yang terampil.
Anak-anak kecil bermain petak umpet di lambung kapal di bengkel, sementara seorang pria tua merokok di bawah naungan kapal besar.
Di dekatnya, lebih dari 40 perahu kayu ditambatkan di pelabuhan Arwad.
“Kami biasa memproduksi empat kapal besar dan beberapa kapal setiap tahun yang akan kami ekspor ke Siprus, Turki dan Lebanon,” kata Farouk Bahlawan.
“Tahun ini, kami hanya mengerjakan satu kapal, dan masih membutuhkan banyak pekerjaan sebelum selesai.” Dia menatap pantai, di mana anak-anak berlari di pasir.
“Kita harus melanjutkan perjalanan ini,” katanya, suaranya meluap dengan emosi. “Kami memikul tanggung jawab bersejarah di pundak kami.”
