Sydney (AFP) – Kebijakan baru yang menargetkan pencari suaka yang naik kapal ke Australia telah “mematahkan punggung” perdagangan penyelundupan manusia, Menteri Imigrasi Tony Burke mengatakan pada hari Senin, mengklaim kemenangan pada masalah pemilihan yang sensitif.
Burke mengatakan rencana Partai Buruh yang berkuasa untuk mengirim semua pencari suaka yang tiba dengan perahu ke Papua Nugini dan Nauru di Pasifik untuk pemukiman kembali permanen – mengambil kehidupan di Australia sebagai insentif – berhasil.
Pada bulan pertama operasi, jumlah kedatangan kapal telah berkurang lebih dari setengahnya dari 4.236 pada Juli menjadi 1.585 pada Agustus, dengan hanya dua kapal yang membawa total 58 penumpang yang tiba dalam tujuh hari terakhir, katanya.
“Meskipun akan ada beberapa kapal lagi yang akan menguji tekad kami dan itu akan datang, dan beberapa orang lagi yang akan mengambil risiko, kami telah mematahkan bagian belakang perdagangan penyelundupan manusia,” katanya kepada wartawan.
“Perdagangan penyelundupan manusia tidak lagi memiliki produk untuk dijual.”
Ketika dia pertama kali mengambil portofolio pada bulan Juni, Burke mengatakan kapal tiba hampir setiap hari dan mereka dikemas dengan antara 100 dan 200 penumpang, membuat kedatangan terbaru, membawa 28 dan 30 di kapal, pengurangan yang signifikan.
“Para penyelundup manusia tetap putus asa seperti sebelumnya untuk menurunkan kapal, dan mereka memiliki tantangan yang meningkat dalam menemukan orang-orang yang bersedia naik ke kapal, termasuk orang-orang yang sebenarnya sudah membayar,” katanya.
Sebaliknya, dia mengatakan rencana oposisi Liberal-Nasional untuk memperkenalkan kembali visa perlindungan sementara, memaksa pencari suaka tiba dengan perahu ke program kesejahteraan-untuk-kerja dan menolak mereka reuni keluarga atau hak banding mempertaruhkan arus kapal hanya melanjutkan.
“Jika Anda membuka visa sementara untuk orang-orang yang datang dengan perahu, masih ada produk untuk dijual,” kata Burke, menuduh lawan-lawannya “menciptakan keadaan di mana jika ada perubahan pemerintahan maka pada hari Minggu mungkin ada produk di atas meja lagi”.
Burke juga menyoroti penilaian independen terhadap rencana kontroversial pemimpin oposisi konservatif Tony Abbott untuk membeli kapal nelayan Indonesia yang reyot agar mereka tidak jatuh ke tangan penyelundup manusia.
Kelompok pemeriksa fakta pemilu PolitiFact Australia menganugerahkan skema tersebut dengan penghargaan “Pants on Fire” pertama mereka dalam pemilihan untuk sebuah partai besar, menyatakan bahwa dari semua rencana Abbott “ini tampaknya yang paling konyol”.
Pemimpin oposisi, yang berada di jalur untuk memenangkan pemilihan 7 September menurut jajak pendapat, tampaknya mundur dari kebijakan pada hari Minggu, mengakui bahwa ia mungkin tidak akan pernah benar-benar membeli perahu – sebuah pengakuan yang digambarkan PolitiFact sebagai “luar biasa”.
“Tidak ada kebijakan yang lebih absurd daripada konsep bahwa Australia akan mendanai industri pembuatan kapal Indonesia, tidak ada yang lebih konyol,” kata Burke.
Ketua komisi urusan luar negeri parlemen Indonesia, Mahfudz Siddiq, telah menggambarkan gagasan itu sebagai “gila” dan “merendahkan dan menyinggung martabat orang Indonesia”.
“Indonesia bukan koloni Australia yang rakyatnya dapat dibeli untuk kepentingan negara lain,” katanya setelah rencana itu dirilis bulan lalu.
Abbott telah berjanji untuk mengunjungi Indonesia pada minggu pertamanya di kantor sebagai bagian dari rencana “Stop the Boats”, tetapi memenuhi syarat pada hari Senin dengan mengatakan dia akan pergi “sesegera mungkin” pada waktu yang “nyaman bagi tuan rumah Indonesia kami”.
Penyelundupan manusia adalah masalah politik yang sensitif di Australia meskipun pencari suaka tiba dengan perahu dalam jumlah yang relatif kecil menurut standar global.
Ratusan orang tewas saat mencoba perjalanan berbahaya ke Australia dari pusat transit di Indonesia dan Sri Lanka dalam beberapa tahun terakhir, dengan kapal-kapal mereka yang tipis dan kelebihan muatan terbalik atau tenggelam di perairan terpencil.
