Menteri Luar Negeri AS John Kerry mengatakan pada hari Minggu bahwa Washington memiliki bukti bahwa rezim Suriah menggunakan gas sarin dalam serangan mematikan, ketika ia berusaha mengatasi skeptisisme mendalam di Kongres atas serangan militer.
Diplomat tertinggi AS itu memperingatkan dunia tidak bisa menutup mata terhadap senjata kimia, karena ia mendesak anggota parlemen untuk mendukung seruan Presiden Barack Obama untuk aksi militer terbatas.
Sampel rambut dan darah dari pekerja darurat yang bergegas ke lokasi serangan bulan lalu di Damaskus yang diberikan secara independen ke Amerika Serikat telah menunjukkan tanda-tanda gas saraf sarin yang kuat, Kerry mengatakan kepada saluran televisi AS.
“Dalam 24 jam terakhir, kami telah belajar melalui sampel yang diberikan ke Amerika Serikat dan yang sekarang telah diuji dari responden pertama di Damaskus Timur, (bahwa) sampel rambut dan sampel darah telah diuji positif untuk tanda-tanda sarin,” kata Kerry kepada Meet the Press NBC.
Dia menumpulkan acara bincang-bincang Minggu pagi, menaikkan taruhan dalam dorongan pemerintahan Obama untuk membangun kasus serangan militer AS terhadap rezim Presiden Bashar al-Assad.
Tetapi setelah briefing darurat pada hari Minggu di US Capitol, banyak anggota parlemen AS masih tampak tidak yakin.
Obama, yang akhir pekan ini menghadiri KTT G20 di Rusia di mana Suriah kemungkinan akan menjadi agenda utama, mengambil risiko politik yang sangat besar dalam menyerahkan keputusan kepada anggota parlemen yang sangat terpecah – terutama setelah parlemen Inggris memberikan suara menentang keterlibatan militer.
“Tidak ada dukungan untuk resolusi seperti itu,” kata Demokrat DPR Jim Himes setelah briefing mengacu pada permintaan resmi Gedung Putih untuk otorisasi untuk melakukan pemogokan.
“Ada banyak kekhawatiran bahwa resolusi yang dirancang terlalu luas, tidak memiliki batasan baik dalam ruang lingkup atau waktu atau kegiatan,” tambahnya.
“Ini adalah cek kosong parsial,” kata sesama anggota DPR Demokrat Chris Van Hollen.
Dia menunjuk pada fakta bahwa “tidak ada larangan dalam resolusi untuk menempatkan pasukan Amerika di tanah” seperti yang dijanjikan Obama.
Obama mengatakan ia telah memutuskan serangan senjata kimia 21 Agustus di pinggiran Damaskus yang Washington katakan menewaskan lebih dari 1.400 orang begitu keji – dan seperti ancaman bagi keamanan jangka panjang AS – bahwa ia akan menanggapi dengan serangan militer terbatas.
Namun dia mengatakan dia yakin penting untuk memenangkan dukungan Kongres ketika secara resmi kembali dari liburan musim panas pada 9 September.
“Jika kita tidak mengambil tindakan sekarang, kita mengirim pesan kepada setiap dan lalim di seluruh dunia bahwa mereka dapat menggunakan gas beracun pada rakyat mereka, mereka dapat melakukan kejahatan perang lainnya terhadap rakyat mereka, dan tidak ada harga yang harus dibayar,” kata anggota parlemen Demokrat Eliot Engel.
Tetapi Ileana Ros-Lehtinen, anggota Partai Republik dari Komite Urusan Luar Negeri DPR, mengatakan dia “skeptis tentang apa tujuannya.” “Apa yang paling mengkhawatirkan saya, sama mengerikannya dengan tragedi kemanusiaan dan mengerikan ini di Suriah, adalah apa yang terjadi selanjutnya dengan Iran memiliki kemampuan pelarian nuklir setiap saat,” katanya.
“Jika mereka berpikir bahwa presiden menggertak ketika dia mengatakan: ini adalah garis merah, maka apakah presiden menggertak ketika dia mengatakan semua opsi ada di atas meja berkaitan dengan Iran?” Komite Hubungan Luar Negeri Senat akan memperdebatkan Suriah pada hari Selasa dan seorang pembantu Senat mengatakan kepada AFP bahwa komite tersebut dapat memberikan suara pada kekuatan militer paling cepat Rabu.
Namun Senator Republik John McCain yang berpengaruh, yang dijadwalkan bertemu Obama hari Senin, mengatakan ia belum yakin apakah ia akan mendukung langkah itu dalam pemungutan suara Senat penuh yang diperkirakan akhir bulan ini.
“Kami berada dalam sedikit dilema di sini karena saya pikir Senator Lindsey Graham dan saya, dan yang lainnya, akan menginginkan strategi, rencana, daripada hanya kami akan meluncurkan beberapa rudal jelajah dan hanya itu,” katanya kepada televisi CBS.
“Tapi saya juga menyadari kegagalan Kongres untuk mendukung rencana ini, sinyal yang dikirimkannya ke dunia, di dunia yang sangat berbahaya, di mana kita juga kehilangan kredibilitas yang sangat besar.Dia berpendapat setiap tindakan AS membutuhkan “ruang bagi kami untuk memberikan bantuan kepada mereka yang berjuang melawan rintangan luar biasa saat ini” untuk membantu mengakhiri perang brutal yang telah merenggut lebih dari 100.000 nyawa sejak Maret 2010.
Senator Republik Rand Paul juga menyampaikan peringatan tajam bahwa Kongres mungkin menolak seruan Obama untuk aksi militer di tengah kekhawatiran perang bisa “meningkat di luar kendali.” “Setidaknya 50-50 apakah DPR akan menolak keterlibatan dalam perang Suriah,” katanya kepada ABC.
Tapi Kerry bersikeras Kongres akan berayun di belakang presiden, memperingatkan “taruhannya terlalu tinggi di sini.” “Jika Amerika Serikat tidak mau memimpin koalisi orang-orang yang siap untuk membela norma internasional sehubungan dengan senjata kimia yang telah ada sejak 1925, jika kita tidak mau melakukan itu, kita akan memberikan lisensi selimut kepada Assad untuk terus gas,” katanya kepada ABC.
Mundur dari sikap AS terhadap senjata kimia dan nuklir akan mengirim “pesan mengerikan kepada Korea Utara, Iran dan lainnya,” tambahnya.
