Berlin (AFP) – Kanselir Jerman Angela Merkel akan berhadapan langsung dalam bentrokan televisi pada hari Minggu dengan saingannya dalam pemilihan kiri-tengah, menghadapi Peer Steinbrueck yang telah diabaikannya di jalur kampanye.
Dalam apa yang disebut sebagai acara TV primetime tahun ini, Steinbrueck akan memiliki kesempatan terakhir untuk menutup kesenjangan jajak pendapat yang menguap melawan Dr Merkel yang populer.
Dengan tiga minggu tersisa untuk hari pemilihan, Sosial Demokrat yang kurang ajar, berbicara langsung tetapi rawan kesalahan, yang pernah menjabat sebagai menteri keuangan Dr Merkel dalam kabinet ‘koalisi besar’, menghadapi perjuangan berat untuk menggulingkan pemimpin ekonomi terbesar Eropa yang tak tergoyahkan.
Sebuah jajak pendapat Jumat memberi konservatif Dr Merkel 41 persen suara – unggul atas total gabungan 26 persen untuk Sosial Demokrat (SPD) dan 11 persen untuk sekutu pilihan SPD, Partai Hijau.
Mitra koalisi Merkel saat ini, Demokrat Bebas, mencetak lima persen, menurut survei Deutschlandtrend untuk televisi publik ARD.
Dengan sedikit isu kampanye yang benar-benar memecah belah untuk mempolarisasi pemilih – kedua partai besar sebagian besar bekerja sama dalam krisis zona euro – kampanye telah menjadi yang paling berbasis kepribadian belakangan ini.
“Kita semua tahu bahwa Angela Merkel adalah kepribadian yang agak pendiam yang tidak suka bertengkar di panggung terbuka,” kata Peter Kloeppel dari televisi RTL, salah satu dari empat moderator untuk debat 90 menit yang dimulai pada 1830 GMT pada hari Minggu.
“Peer Steinbrueck agak lebih agresif, dan itulah yang seharusnya membuat duel ini lebih menarik. Akan menarik untuk melihat bagaimana mereka menggunakan temperamen mereka. Mereka dapat menggunakannya untuk tujuan mereka, atau itu bisa diperhitungkan terhadap mereka. “
Komentator lain adalah komedian dan penghibur Stefan Raab, 46, yang bahkan mewakili Jerman dalam Kontes Lagu Eurovision dan yang dimasukkan ke dalam panel dapat menarik pemilih yang lebih muda.
Steinbrueck, ditanya apakah dia akan mengendalikan emosinya yang terkenal, berjanji untuk tetap sopan dan “tidak bermain hooligan”, dalam komentar kepada Zeitung Stuttgarter.
Untuk ukuran yang baik, ia menjamin untuk “mengamati standar perilaku Eropa tengah”.
Komentar yang tidak dijaga di masa lalu membuat Steinbrueck yang berusia 66 tahun itu jatuh ke dalam air panas.
Dia tampak menyendiri dengan menolak anggur murah, mengeluh tentang gaji kanselir, menyinggung Jerman Timur dan membuat marah pemerintah Swiss dan Italia.
Dr Merkel, 59, telah menolak untuk secara langsung terlibat atau bahkan menyebut nama penantangnya, banyak dari kebijakan partainya diam-diam dia adopsi selama bertahun-tahun. Seorang komentator menjuluki strategi membiarkan lawan melukai dirinya sendiri dengan gaya jiu-jitsu Dr Merkel.
Jika dia menghadapi pemilihan presiden gaya AS untuk dipilih secara langsung sebagai pemimpin negara itu, Dr Merkel bisa beristirahat dengan tenang selama berbulan-bulan. Dalam jajak pendapat lain minggu ini, untuk televisi publik ZDF, 60 persen responden mengatakan dia adalah kanselir pilihan mereka, hampir dua kali lipat 31 persen untuk Steinbrueck, dengan sisanya ragu-ragu.
Pada pertanyaan tentang siapa yang lebih “disukai”, dia memimpin saingannya dengan 54 hingga 16 persen dalam jajak pendapat Politbarometer. Dr Merkel juga dianggap lebih “kredibel” dengan margin 40 hingga 12 persen, dan manajer krisis zona euro yang lebih baik sebesar 39 persen hingga 14 persen untuk Steinbrueck.
Hanya pada masalah keadilan sosial, Steinbrueck mencetak keunggulan 31 persen hingga 25 persen untuk Dr Merkel.
Partai Sosial Demokratnya telah berjanji untuk memperkenalkan upah minimum, meningkatkan tempat penitipan anak, menaikkan pensiun dan membantu pekerja miskin – meskipun sejauh ini tidak satu pun dari topik ini yang membantu SPD untuk membalikkan keadaan.
“Tidak ada topik kampanye utama,” kata konsultan politik Berlin Michael Spreng.
“CDU tidak menginginkan pertarungan pemilu karena strateginya adalah menidurkan pemilih SPD. Dan SPD tidak mampu melancarkan pertarungan kampanye seperti yang telah terbukti dalam beberapa bulan terakhir.
“Itu hanya menyisakan satu pertanyaan: ‘Merkel atau Steinbrueck?’ Dan dalam hal itu, Merkel tentu saja memiliki keunggulan yang kuat.”
