Madrid (AFP) – Real Madrid dan Barcelona akan berusaha mempertahankan 100 persen awal mereka untuk musim Liga ketika mereka menghadapi ujian berat melawan Athletic Bilbao dan Valencia pada hari Minggu.
Madrid adalah yang pertama ketika mereka menjamu Athletic, yang juga memenangkan kedua pertandingan pembukaan mereka, di Santiago Bernabeu pada kick-off tengah hari pertama kampanye baru.
Los Blancos telah dibuat menunggu untuk menyambut Gareth Bale ke ibukota Spanyol karena transfernya yang berkepanjangan dari Tottenham Hotspur telah berlangsung selama seminggu lagi, tetapi pelatih Carlo Ancelotti lebih peduli dengan bagaimana mereka yang sudah dimilikinya telah tampil sejauh ini.
Real telah memenangkan kedua pertandingan mereka melawan Real Betis dan Granada hanya dengan gol aneh dan Italia mencari peningkatan melawan tim Athletic yang ia nilai tinggi.
“Pertandingan besok tidak mudah karena Athletic telah memenangkan dua pertandingan pertama mereka dan memiliki manajer yang sangat baik dan profesional yang saya kenal baik,” katanya, Sabtu.
“Tujuan kami adalah mulai bermain lebih baik. Kami ingin bermain dengan intensitas dan saya pikir besok adalah saat untuk melakukannya.”
Gelandang Jerman Sami Khedira tersedia lagi setelah absen dalam kemenangan Senin malam di Granada karena cedera dan mantan pemain Real Sociedad Asier Illarramendi bisa melakukan debutnya di Madrid karena ia juga mengambil tempatnya di skuad Ancelotti untuk pertama kalinya setelah pra-musim terganggu karena cedera.
Ander Herrera, sementara itu, telah dimasukkan oleh bos Athletic Ernesto Valverde dalam skuadnya meskipun Manchester United tertarik untuk menandatangani gelandang sebelum batas waktu transfer Senin.
Seperti Madrid, Barcelona juga gagal bersinar sejak mengalahkan Levante 7-0 pada hari pembukaan kampanye saat mereka berjuang untuk menang 1-0 atas Malaga akhir pekan lalu dan kemudian memenangkan Piala Super Spanyol melawan Atletico Madrid dengan gol tandang di pertengahan pekan.
Dan pelatih Gerardo Martino mengharapkan ujian berat lainnya ketika mereka mengunjungi Mestalla pada Minggu malam, meskipun rekor mereka relatif bagus di sana belakangan ini.
“Secara statistik kami belum pernah kalah sejak 2006, tetapi kami hanya menang dua kali dalam waktu itu,” katanya.
“Mereka akan melakukannya. Mereka memiliki pemain bagus yang selalu ingin menyerang. Kami perlu mencoba membatasi (Ever) Banega karena dia bisa memberi kami banyak kerusakan.” Martino melanjutkan kebijakannya untuk memberikan istirahat kepada beberapa bintangnya dengan meninggalkan Xavi Hernandez dan Alexis Sanchez di ibukota Catalan, tetapi Lionel Messi dan Adriano keduanya dimasukkan dalam skuad setelah dinyatakan fit.
Dalam aksi Sabtu malam, Celta Vigo melanjutkan awal tak terkalahkan mereka musim ini, tetapi akan kecewa kehilangan dua poin setelah kehilangan sejumlah peluang dalam hasil imbang 1-1 mereka di kandang Granada.
Gelandang pinjaman Barcelona Rafinha Alcantara menempatkan tuan rumah pantas di depan pada tanda setengah jam, tetapi Piti menyamakan kedudukan dengan gol Granada pertamanya di babak kedua untuk memastikan poin dibagi.
Sementara itu, Valladolid mengamankan kemenangan pertama mereka musim ini saat mereka mengalahkan Getafe 1-0 di kandang berkat sundulan Marc Valiente di awal babak kedua.
