New York (AFP) – Roger Federer semakin dekat dengan potensi pertandingan AS Terbuka pertama melawan rival lama Rafael Nadal pada Sabtu ketika ia melenggang melewati Adrian Mannarino dari Prancis untuk mencapai babak 16 besar.
Mantan juara lima kali Federer melaju dengan kemenangan 6-3, 6-0, 6-2 atas petenis kidal nomor 63 dunia, yang belum pernah mengalahkan pemain 10 besar dalam tujuh upaya.
Statistik suram itu tidak pernah tampak seperti berubah pada hari Sabtu karena ia dipatahkan enam kali dan hanya berhasil delapan pemenang berbanding 34 Federer.
Federer, yang diunggulkan di peringkat tujuh di New York tahun ini dalam peringkat terendahnya selama 11 tahun, selanjutnya menangani sesama veteran Tommy Robredo dari Spanyol, melawan siapa ia menikmati rekor kemenangan 10-0.
Nadal, juara 2010, sebelumnya melaju melewati Ivan Dodig dari Kroasia, 6-4, 6-3, 6-3, untuk mengatur pertandingan babak 16 besar dengan Philipp Kohlschreiber dari Jerman.
Kemenangan dalam pertandingan putaran keempat mereka pada hari Senin akan menyiapkan perempat final yang menggiurkan antara dua raksasa permainan.
“Saya sangat senang dengan hasilnya. Adrian mampu memainkan pertandingan yang hebat,” kata Federer yang berusia 32 tahun.
“Tapi ada banyak angin malam ini dan mungkin saya memiliki lebih banyak variasi daripada dia dan begitu saya memimpin, itu membuat semuanya lebih mudah.” Federer mengatakan dia siap untuk pertemuan sulit lainnya dengan Robredo yang berusia 31 tahun meskipun rekor sempurnanya dalam pertemuan dengan petenis Spanyol itu, yang kini telah membuat putaran keempat untuk kedelapan kalinya.
“Kami berdua memiliki backhand satu tangan, tapi mungkin saya memiliki lebih banyak kekuatan dan variasi dalam permainan saya,” kata petenis Swiss itu.
“Dia bermain bagus di sini. Saya pikir dia mungkin mengalami cedera dari pertandingan sebelumnya tetapi mereka bisa sembuh dengan cepat.” Federer membawa rekornya di sesi malam di AS Terbuka menjadi 22-1 dengan kemenangan karir ketiga dalam tiga pertemuan dengan Mannarino yang berusia 25 tahun.
Satu break di game keempat set pembuka sudah cukup bagi pemenang gelar Grand Slam 17 kali itu, yang kemudian meraih tiga break lagi di set kedua saat tantangan lemah Mannarino gagal.
Itu menjadi lebih buruk bagi petenis Prancis, yang berhasil membuat putaran keempat di Wimbledon bulan lalu, ketika ia dipatahkan lagi di game ketiga dan kelima dalam penentuan, dengan Federer meraih kemenangan setelah 82 menit yang mengecewakan.
