CHICAGO (Reuters) – Dr Anthony Fauci, pakar penyakit menular terkemuka Amerika Serikat, mengatakan perpecahan politik berkontribusi signifikan terhadap jumlah kematian Covid-19 AS yang “menakjubkan”, yang telah melampaui 500.000 nyawa hilang.
Negara itu telah mencatat lebih dari 28 juta kasus Covid-19 dan 500.054 kematian pada Senin sore (22 Februari), menurut penghitungan data kesehatan masyarakat Reuters.
Dalam sebuah wawancara dengan Reuters, Dr Fauci pada hari Senin mengatakan pandemi tiba di Amerika Serikat ketika negara itu terbelah oleh perpecahan politik di mana mengenakan masker menjadi pernyataan politik daripada tindakan kesehatan masyarakat.
“Bahkan dalam keadaan terbaik, ini akan menjadi masalah yang sangat serius,” kata Dr Fauci, mencatat bahwa meskipun kepatuhan yang kuat terhadap langkah-langkah kesehatan masyarakat, negara-negara seperti Jerman dan Inggris berjuang dengan virus.
“Namun, itu tidak menjelaskan bagaimana negara kaya dan canggih dapat memiliki persentase kematian terbanyak dan menjadi negara yang paling terpukul di dunia,” kata Dr Fauci, direktur Institut Nasional Alergi dan Penyakit Menular dan penasihat utama Presiden Joe Biden.
“Itu, saya percaya, seharusnya tidak terjadi.”
Sementara AS hanya memiliki sekitar 4 persen dari populasi global, ia telah mencatat hampir 20 persen dari semua kematian Covid-19.
“Ini adalah hal terburuk yang terjadi pada negara ini sehubungan dengan kesehatan bangsa dalam lebih dari 100 tahun,” kata Dr Fauci, menambahkan bahwa beberapa dekade dari sekarang, orang akan berbicara tentang “tahun mengerikan tahun 2020, dan mungkin 2021”.
Untuk sebagian besar tahun 2020, Dr Fauci bertugas di gugus tugas virus corona Gedung Putih Presiden Donald Trump saat itu, pekerjaan yang sering membuatnya berselisih dengan Trump, yang berusaha mengecilkan keparahan pandemi meskipun tertular Covid-19 sendiri, dan menolak untuk mengeluarkan mandat masker nasional.
Trump kadang-kadang bahkan menyerang kredibilitas Dr Fauci, merusak pesan kesehatan masyarakatnya.
Kegagalan bangsa tidak bisa semuanya diletakkan di kaki Donald Trump, kata Dr Fauci. “Tetapi kurangnya keterlibatan di bagian paling atas kepemimpinan dalam mencoba melakukan segala sesuatu yang berbasis sains jelas merugikan upaya tersebut.”
Titik terendah pribadinya datang ketika beberapa negara bagian dan kota mengabaikan rekomendasi bertahap gugus tugas tentang cara membuka kembali negara itu dengan aman setelah penguncian musim semi.
Dia menyebut pengabaian oleh beberapa gubernur dan walikota “tidak dapat dipahami oleh saya (ketika) Anda bisa melihat tepat di depan mata Anda apa yang terjadi”.
“Ketika semangat Amerika begitu terpecah, itu benar-benar membuat saya sedih,” katanya.
Dr Fauci mengatakan munculnya varian virus corona yang lebih menular, terutama yang berasal dari Afrika Selatan dan Brasil yang telah terbukti mengurangi kekebalan dari infeksi alami dan vaksin, telah membuatnya sulit untuk memprediksi kapan negara itu akan dapat menempatkan pandemi di belakangnya.
Dr Fauci dan Biden mengatakan AS harus kembali ke sesuatu yang mendekati kehidupan normal pra-pandemi sekitar Natal.
Itu bisa berubah, dia memperingatkan.
Varian juga mengubah persamaan ketika datang ke kekebalan kawanan, di mana populasi menjadi terlindungi dari infeksi karena tingginya tingkat kekebalan dari vaksin atau infeksi.
Ditanya apakah itu masih dapat dicapai, Dr Fauci mengatakan: “Saya pikir kita bisa mendapatkan kekebalan kelompok setidaknya terhadap sakit.”
