TOKYO (NYTIMES) – Tidak lama setelah Jepang meningkatkan perjuangannya melawan virus corona musim semi lalu, Nazuna Hashimoto mulai menderita serangan panik. Gym di Osaka tempat dia bekerja sebagai pelatih pribadi menghentikan operasi, dan teman-temannya tinggal di rumah atas rekomendasi pemerintah.
Takut sendirian, dia akan menelepon pacarnya hanya beberapa bulan dan memintanya untuk datang. Bahkan kemudian, dia terkadang tidak bisa berhenti menangis. Depresinya, yang telah didiagnosis pada awal tahun, meningkat.
“Dunia tempat saya tinggal sudah kecil,” katanya. “Tapi aku merasa itu menjadi lebih kecil.”
Pada bulan Juli, Hashimoto tidak bisa melihat jalan keluar, dan dia mencoba bunuh diri. Pacarnya menemukannya, memanggil ambulans dan menyelamatkan hidupnya. Dia berbicara secara terbuka tentang pengalamannya sekarang karena dia ingin menghapus stigma yang terkait dengan berbicara tentang kesehatan mental di Jepang.
Meskipun pandemi sulit bagi banyak orang di Jepang, tekanan telah diperparah bagi perempuan. Seperti di banyak negara, lebih banyak perempuan kehilangan pekerjaan. Di Tokyo, kota metropolitan terbesar di negara itu, sekitar satu dari lima wanita tinggal sendirian, dan desakan untuk tinggal di rumah dan menghindari mengunjungi keluarga telah memperburuk perasaan terisolasi.
Wanita lain telah berjuang dengan kesenjangan yang mendalam dalam pembagian pekerjaan rumah tangga dan pengasuhan anak selama periode kerja-dari-rumah, atau menderita peningkatan kekerasan dalam rumah tangga dan kekerasan seksual.
Meningkatnya korban psikologis dan fisik dari pandemi telah disertai dengan lonjakan bunuh diri yang mengkhawatirkan di kalangan wanita. Di Jepang, 6.976 wanita bunuh diri tahun lalu, hampir 15 persen lebih banyak dari tahun 2019. Itu adalah peningkatan tahun-ke-tahun pertama dalam lebih dari satu dekade.
Setiap upaya bunuh diri – dan bunuh diri – mewakili tragedi individu yang berakar pada konstelasi alasan yang kompleks. Tetapi peningkatan di kalangan wanita, yang diperpanjang selama tujuh bulan berturut-turut tahun lalu, telah mengkhawatirkan pejabat pemerintah dan pakar kesehatan mental yang telah bekerja untuk mengurangi apa yang telah menjadi salah satu tingkat bunuh diri tertinggi di dunia.
Budaya Jepang
Situasi ini telah memperkuat tantangan lama bagi Jepang. Berbicara tentang masalah kesehatan mental, atau mencari bantuan, masih sulit dalam masyarakat yang menekankan ketabahan.
Pandemi juga telah memperkuat tekanan dalam budaya yang didasarkan pada kohesi sosial dan bergantung pada tekanan teman sebaya untuk mendorong kepatuhan terhadap permintaan pemerintah untuk memakai masker dan mempraktikkan kebersihan yang baik. Perempuan, yang sering ditunjuk sebagai pengasuh utama, kadang-kadang takut akan penghinaan publik jika mereka entah bagaimana gagal menegakkan langkah-langkah ini atau terinfeksi virus corona.
“Perempuan menanggung beban melakukan pencegahan virus,” kata Yuki Nishimura, direktur Asosiasi Layanan Kesehatan Mental Jepang. “Perempuan harus menjaga kesehatan keluarga mereka, dan mereka harus menjaga kebersihan dan bisa dipandang rendah jika mereka tidak melakukannya dengan benar.”
Profesor ilmu politik Michiko Ueda dari Universitas Waseda di Tokyo, yang telah meneliti bunuh diri, mengatakan bahwa, sayangnya, kecenderungan saat ini adalah menyalahkan korban. Dalam survei tahun lalu, 40 persen responden khawatir tentang tekanan sosial jika mereka tertular virus, katanya.
Para ahli juga khawatir bahwa suksesi bintang film dan televisi Jepang yang bunuh diri tahun lalu mungkin telah memicu serangkaian bunuh diri peniru.
Setelah Yuko Takeuchi, seorang aktris populer pemenang penghargaan, mengakhiri hidupnya pada akhir September, jumlah wanita yang bunuh diri di bulan berikutnya melonjak hampir 90 persen dibandingkan tahun sebelumnya.
Tak lama setelah kematian Takeuchi, Nao, 30, mulai menulis blog untuk mencatat pertempuran seumur hidupnya dengan depresi dan gangguan makan. Dia menulis terus terang tentang upaya bunuh dirinya tiga tahun sebelumnya.
Keterbukaan seperti itu tentang perjuangan kesehatan mental masih relatif jarang terjadi di Jepang. Bunuh diri selebriti mendorong Nao, yang nama keluarganya telah dirahasiakan atas permintaannya untuk melindungi privasinya, untuk merenungkan bagaimana dia mungkin bereaksi jika dia mencapai titik nadir emosionalnya selama pandemi.
“Ketika Anda sendirian di rumah, Anda merasa sangat terisolasi dari masyarakat dan perasaan itu benar-benar menyakitkan,” katanya.
