Konstitusi juga mengatakan negara tidak akan “mendiskriminasi, menggurui atau ikut campur dalam profesi agama apa pun”.
Tetapi bahkan sebelum operasi keamanan saat ini di Kashmir, para ahli mengatakan kondisi bagi Muslim India telah memburuk di bawah Partai Bharatiya Janata Perdana Menteri Narendra Modi, yang berkuasa pada 2014 dan memenangkan pemilihan ulang pada Mei.
Pada bulan Juni, Departemen Luar Negeri AS mengatakan dalam sebuah laporan bahwa kebebasan beragama di India melanjutkan tren penurunan pada tahun 2018. Kementerian luar negeri India menolak laporan itu.
Pada bulan Agustus, Organisasi Kerjasama Islam menyuarakan keprihatinan tentang penguncian India di Kashmir dan menyerukan pihak berwenang untuk memastikan bahwa Muslim Kashmir dapat menggunakan hak-hak beragama mereka.
Pembatasan yang sedang berlangsung di Kashmir juga termasuk pertemuan di tempat-tempat suci Muslim dan festival keagamaan.
Pada bulan Agustus, jamaah diberitahu untuk menjadi tuan rumah doa untuk festival Idul Adha di dalam masjid-masjid lingkungan kecil daripada di pertemuan luar ruangan besar yang normal.
Pada bulan September, pihak berwenang melarang prosesi Muharram tahunan yang menandai kesyahidan cucu Nabi Muhammad.
Bulan lalu, selama perayaan tahunan ulang tahun kelahiran Nabi Muhammad, pihak berwenang memblokir semua jalan menuju Dargah Hazratbal, tempat suci Muslim yang paling dihormati di kawasan itu.
Hanya beberapa ratus umat yang diizinkan untuk berdoa di sana – jauh lebih sedikit daripada puluhan ribu acara yang telah diketahui menarik.
Pembatasan semacam itu sangat menyakitkan bagi Muslim Kashmir karena mereka telah lama mengeluh bahwa pemerintah mengekang kebebasan beragama mereka dengan dalih hukum dan ketertiban sambil mempromosikan dan melindungi ziarah Hindu tahunan ke Kuil Amarnath di Kashmir yang menarik ratusan ribu pengunjung.
Profesor Sheikh Showkat, yang mengajar hukum internasional dan hak asasi manusia di Universitas Pusat Kashmir, memperingatkan bahwa dualitas dalam kebijakan seperti itu mengirim pesan yang jelas bahwa pemerintah tidak lagi tetap tidak memihak terhadap agama yang berbeda dan semakin mengasingkan rakyat Kashmir.
“Tidak mungkin augers baik untuk perdamaian apa pun,” katanya. “Apakah itu memicu radikalisasi lebih lanjut atau tidak, itu pasti membuat marah orang tentang keselamatan dan keamanan iman mereka. Ini juga bisa menjadi bola salju menjadi mobilisasi massa melawan negara.”
Syed Mohammed Tayib Kamili telah memimpin doa tahunan di kuil Khanqah Naqashband Kashmir sejak 1976. Pihak berwenang India menghentikan pertemuan bulan lalu berlangsung.
Keputusan itu, yang disambut dengan protes anti-India, adalah pertama kalinya doa tidak diadakan dalam sejarah 399 tahun kuil itu, kata Kamili.
“Mereka tidak hanya melanggar Konstitusi,” katanya, “tetapi juga mengundang murka kekuatan ilahi.”
