Demikian juga dengan Xi, “hubungan kerja yang lancar dengan AS sangat penting” saat ia bergulat dengan tantangan ekonomi di dalam negeri dan meningkatnya ketegangan di Laut Cina Selatan dan Selat Taiwan.
“Dalam konteks ini, tidak sulit untuk memahami mengapa kedua pemimpin ingin menjaga stabilitas dan menjaga saluran komunikasi tetap terbuka dalam hubungan,” kata Hu.
“Mengelola hubungan yang kompleks ini tidak akan pernah mudah, tetapi tampaknya kedua belah pihak berhati-hati dan berusaha menghindari konflik. Ini adalah pendekatan yang lebih baik daripada pendekatan yang konfrontatif.”
Pembicaraan baru-baru ini juga berbicara tentang kecemasan kedua belah pihak bahwa hubungan dapat terus menurun, kata Dylan Loh, asisten profesor kebijakan luar negeri di Nanyang Technological University di Singapura.
Dia mengatakan Xi dan Biden telah sepakat untuk “memasang pagar pembatas” ketika mereka bertemu pada November dan peningkatan komunikasi adalah “manifestasi utama” dari itu.
Selama kunjungannya pekan lalu, Blinken bertemu dengan berbagai pejabat senior, termasuk Xi, ketika kedua belah pihak berjanji untuk melanjutkan keterlibatan tingkat tinggi, tetapi sedikit kemajuan tampaknya telah dibuat pada masalah yang paling menantang.
“Tidak ada yang serius mengharapkan terobosan serius dalam hubungan mereka, tetapi setidaknya mereka berkomunikasi secara teratur dan pada tingkat tertinggi,” kata Loh.
Sudah ada beberapa tanda perbaikan. ha Daojiong, seorang profesor di Sekolah Studi Internasional Universitas Peking, mengatakan pertukaran telah menghasilkan pembentukan kelompok kerja baru tentang kebijakan ekonomi dan keuangan dan dimulainya kembali kelompok-kelompok lain yang mencakup bidang-bidang mulai dari perubahan iklim, obat-obatan dan urusan militer.
Ha mengatakan hal-hal telah “kembali normal” dalam perang melawan obat-obatan terlarang dan perdagangan bahan kimia yang digunakan untuk membuat fentanyl, menambahkan bahwa peningkatan penerbangan langsung antara kedua negara adalah “langkah lain ke arah yang benar”.
03:12
Xi Jinping dan Joe Biden mengadakan pembicaraan di sela-sela KTT APEC untuk meredakan hubungan AS-China yang tegang
Xi Jinping dan Joe Biden mengadakan pembicaraan di sela-sela KTT APEC untuk meredakan hubungan AS-China yang tegang
Tetapi sementara hal-hal mungkin berada pada pijakan yang lebih stabil, Dominic Chiu, seorang analis senior di Eurasia Group, berpendapat: “Hubungan masih dalam lintasan penurunan yang panjang”.
Dia mengatakan keterlibatan yang berkelanjutan tidak akan menyelesaikan masalah mendasar yang mengganggu hubungan, seperti Taiwan dan persaingan yang semakin dalam atas teknologi.
Chiu mengatakan isu-isu seperti itu “struktural karena mereka menghantam jantung persaingan AS-China dan garis merah sedemikian rupa sehingga tidak ada pihak yang mau membuat konsesi yang memuaskan untuk mencapai resolusi jangka panjang”.
Dia menambahkan: “Tidak ada jalan untuk menyelesaikan masalah-masalah itu sekarang, selain dialog lanjutan.”
Kedua masalah tersebut diangkat oleh Xi selama panggilannya dengan Biden, di mana ia menekankan bahwa Taiwan adalah “garis merah pertama yang tidak boleh dilanggar”.
Beijing menganggap Taiwan sebagai bagian dari China yang pada akhirnya harus dipersatukan kembali dengan daratan – dengan paksa jika perlu. Sementara itu AS, sama dengan sebagian besar negara, tidak mengakui Taiwan sebagai negara merdeka tetapi menentang perubahan paksa dalam status quo dan secara hukum terikat untuk mempersenjatai pulau itu untuk membantunya mempertahankan diri.
Pemimpin China itu juga menuduh AS berusaha “menekan” perkembangan teknologi China, memperingatkan bahwa Beijing tidak akan “duduk dan menonton” jika Washington bertekad menahan pertumbuhannya.
Chiu mengatakan pesan Xi kepada Biden adalah bahwa kesabaran Beijing “pada dasarnya menipis”, terutama mengenai masalah teknologi, dan mengatakan bahwa tindakan seperti pembatasan ekspor membuat situasi “tidak berkelanjutan”.
Tetapi tampaknya ada konsensus bipartisan di Washington yang berarti bahwa pembatasan teknologi saat ini kemungkinan akan berlanjut terlepas dari siapa yang berkuasa.
Hu dari Universitas Bucknell, menunjuk masalah struktural lain, dengan alasan bahwa AS, sebagai kekuatan global terkemuka saat ini, tidak akan membiarkan pesaing sebaya untuk menggulingkannya, terutama yang tidak berbagi nilai-nilainya.
Sementara itu, China menjadi semakin frustrasi dengan campur tangan Amerika yang dirasakan di bidang-bidang seperti Taiwan dan Laut Cina Selatan.
“Kebangkitan China sendiri akan membuat AS tidak nyaman terlepas dari niat China,” katanya.
Hu juga memperingatkan bahwa tidak ada pihak yang mempercayai yang lain dan masalah ini akan “sulit diselesaikan kecuali dan sampai kedua kekuatan duduk dan dengan sungguh-sungguh setuju bahwa mereka berencana untuk hidup berdampingan secara damai tanpa merugikan kepentingan inti masing-masing”.
Loh dari Nanyang Technological University, memiliki penilaian serupa, mengatakan: “Ada banyak hal yang tidak mereka setujui dan sampai kepercayaan strategis meningkat, atau dengan kata lain, mereka kurang saling tidak percaya, sangat sulit untuk melihat peningkatan yang solid dan substantif.”
Robert Daly, direktur Institut Kissinger tentang China dan Amerika Serikat, setuju bahwa kedua negara terlibat dalam “perang dingin jenis baru” yang harus “dikelola dengan hati-hati”.
Dia menyarankan bahwa Washington mengikuti pendekatan perang dingin untuk mencoba menghindari konflik karena bersaing dengan China.
“Tidak ada tanda-tanda bahwa pemerintahan Biden mengecilkan persaingan atau bahwa ia telah mengubah penilaiannya terhadap ancaman yang ditimbulkan oleh Partai Komunis China,” katanya.
Fei-Ling Wang, profesor urusan internasional di Institut Teknologi Georgia, juga melihat tanda-tanda jenis baru perang dingin – diselingi oleh “lelucon dan pasang surut” – tetapi dia mengatakan keterlibatan masih berguna dalam mengelola hubungan antara kedua negara.
Meskipun ada sedikit harapan bahwa putaran pembicaraan tingkat tinggi saat ini akan mengarah pada terobosan, “selalu lebih baik untuk berbicara”.
Namun dia mengatakan perbedaan besar antara keduanya hanya dapat diatasi dengan “transformasi besar dalam politik dan pandangan dunia China” atau “kapitulasi Amerika terhadap kekuatan dan tuntutan China” – yang keduanya akan sulit untuk diwujudkan.
Namun, pendekatan pemerintahan Biden terhadap China telah menghadapi kritik di beberapa tempat di Washington.
Baru-baru ini dua pembuat kebijakan terkemuka Partai Republik – mantan penasihat Asia Donald Trump Matthew Pottinger dan anggota kongres Wisconsin Mike Gallagher – berpendapat dalam esai Urusan Luar Negeri bahwa mengelola persaingan dengan China adalah “bukan tujuan tetapi metode ‘kontraproduktif’.”
Mereka menyerukan pendekatan yang lebih keras dan menuduh pemerintahan Biden memprioritaskan “pencairan jangka pendek dengan para pemimpin China dengan mengorbankan kemenangan jangka panjang atas strategi jahat mereka”
Banyak analis setuju bahwa Washington perlu menetapkan tujuan akhir yang jelas.
Chiu, dari Eurasia Group, mengatakan tujuan akhir pemerintahan Biden tidak “didefinisikan dengan jelas” dan bahwa mengelola persaingan adalah “paling banter merupakan tujuan menengah untuk mencapai tujuan yang lebih tinggi”.
Menurut Chiu, anggota parlemen Amerika memiliki berbagai hasil yang disukai mulai dari perubahan rezim hingga “mencapai kesepakatan besar” dengan China.
“Kurangnya tujuan AS yang bersatu di China mencerminkan kurangnya kepemimpinan politik terpadu yang akan memiliki wewenang untuk menentukan apa tujuannya dan menerapkannya tanpa menderita reaksi atau halangan dari pihak lain,” katanya. “Anggota parlemen harus lebih jelas tentang tujuan akhir untuk merumuskan kebijakan yang baik.”
Hu menambahkan bahwa para pembuat kebijakan Amerika tampaknya setuju bahwa Washington harus bersikap keras terhadap Beijing – tetapi itu saja tidak akan menyelesaikan masalah.
“Elang di pemerintah AS harus memahami bahwa dunia unipolar yang didominasi oleh AS akan segera berakhir, dan bahwa AS perlu hidup berdampingan dengan China dan bekerja dengan China secara konstruktif untuk mengatasi ancaman eksistensial terhadap dunia seperti perubahan iklim dan dua perang yang sedang berlangsung [di Gaa dan Ukraina],” katanya.
