Seperti urich dan Munich sebelumnya, Paris telah mereklamasi sungainya, dengan salah satu dari tiga “pantai” perkotaan baru dibuka di bawah jendela balai kota bersejarahnya tahun depan, dengan yang lain hampir di kaki Menara Eiffel.
Hampir 30 lagi – lengkap dengan ponton, pancuran dan payung – direncanakan untuk pinggiran kota dan di sepanjang Marne, yang mengalir ke Seine di sebelah timur ibukota Prancis.
Mendiang presiden Prancis Jacques Chirac pertama kali melontarkan gagasan berenang di Seine, yang pernah dianggap sebagai tempat pembuangan terbuka, pada tahun 1990. Tapi walikota Paris saat ini, Anne Hidalgo, yang benar-benar berlari dengan ide itu, menjadikannya pilar tawaran Olimpiadenya pada tahun 2016.
Sekitar € 1,4 miliar (US $ 1,5 miliar) telah dihabiskan untuk pekerjaan umum kolosal untuk melawan polusi, dengan Hidalgo bersumpah untuk berenang di Seine sendiri pada akhir Juni. Presiden Prancis Emmanuel Macron mengatakan dia juga akan mengambil risiko – tetapi malu-malu mengatakan kapan tepatnya.
Bagi banyak orang, rasanya seperti fantasi yang telah lama dipegang akhirnya dalam jangkauan – kembali ke idyll abad ke-18 ketika orang-orang Paris telanjang di Sungai Seine. Tetapi ada yang besar jika untuk semua ini: fluktuasi kualitas air Seine setelah badai.
Peristiwa uji coba Olimpiade yang membawa bencana Agustus lalu telah menimbulkan keraguan apakah atlet triatlon dan perenang maraton akan diizinkan untuk berlomba memperebutkan emas di sungai.
Sebagian besar acara harus dibatalkan karena air gagal memenuhi standar Eropa pada dua bakteri yang ditemukan dalam tinja. Hujan deras yang luar biasa keras dan katup yang rusak dalam sistem pembuangan limbah disalahkan.
Tapi itu mendorong juara bertahan maraton Olimpiade Ana Marcela Cunha untuk menyerukan “rencana B”. “Kesehatan atlet harus datang sebelum segalanya,” kata Brailian yang hebat.
Apa yang terjadi pada penjaga pantai Gaelle Deletang tidak akan meyakinkannya. Pria berusia 56 tahun, anggota tim pertahanan sipil akuatik ibukota Prancis, mendapat “diare dan ruam” setelah berenang di Seine di Paris musim dingin ini, dengan sungai tampak jelas coklat pada bulan Maret ketika air banjir mengalir di atas beberapa tepiannya.
Petualang muda Arthur Germain – yang kebetulan adalah putra walikota Paris – juga menemukan “orang-orang di mana saya kesulitan bernapas” dari polusi industri dan pertanian ketika dia berenang sepanjang 777 kilometer (480 mil) di Seine pada tahun 2021.
Di pedesaan Burgundy yang paling dalam – beberapa hari sebelum dia mendekati Paris – dia mengukur tingkat kotoran jauh di atas batas Uni Eropa untuk berenang. Lebih jauh ke utara, ia berenang melewati petani yang menyemprotkan pestisida di tepi sungai.
“Hari terburuknya”, bagaimanapun, adalah beberapa kilometer ke hilir dari ibukota ketika ia melewati pekerjaan limbah di Gennevilliers.
Namun ada kemajuan pada musim panas 2022, ketika Seine lulus tes kualitas air UE di tiga titik uji di Paris, hanya untuk gagal sama sekali 14 di ibukota tahun lalu.
Dengan lima pabrik anti-polusi besar yang akan mulai beroperasi dalam minggu-minggu menjelang Olimpiade, walikota Paris Hidalgo optimis minggu lalu, mengatakan “kualitas air akan ada di atas sana”.
“Kami akan berhasil terlepas dari semua skeptisisme,” katanya.
Remi Delorme, kapten kapal yang telah memancing sampah dari sungai sejak 1980, telah melihat kemajuan. Katamarannya sepanjang 20 meter (65 kaki) menyedot sampah, dari dedaunan mati dan kantong plastik hingga sepeda.
Delorme, 36, telah melihat semuanya. “Skuter, sofa, hewan mati, dan sekali atau dua kali setahun, mayat manusia. Anda sudah terbiasa,” katanya. Tetapi tahun demi tahun, sampah yang ditimbun kapal telah turun, dari yang tertinggi 325 ton menjadi 190 ton pada tahun 2020.
Dorongan untuk membuat Seine dapat berenang untuk Olimpiade telah mempercepat rencana pemerintah untuk membatasi air limbah dan limbah masuk ke dalamnya dan sungai Marne.
Undang-undang 2018 mewajibkan perahu dan tongkang yang melapisi Sungai Seine untuk dihubungkan ke selokan kota untuk menghentikan mereka menyiram langsung ke sungai. Para pejabat mengatakan bahwa, pada bulan Maret tahun ini, hampir semua mengikuti aturan.
“Pembilasan yang tidak terkendali memiliki dampak besar pada bakteri feses di sungai,” kata Jean-Marie Mouchel, profesor hidrologi di Universitas Sorbonne.
Masalah lain adalah kebocoran dari pipa limbah dari sekitar 23.000 rumah di pinggiran kota, dengan air pancuran dan toilet dibuang langsung ke lingkungan.
Tetapi dengan pergi dari pintu ke pintu menawarkan subsidi untuk memperbaikinya dan mengancam hukuman jika tidak, empat dari 10 koneksi yang salah sejauh ini telah diperbaiki.
“Kami telah beralih dari 20 juta meter kubik menjadi dua juta meter kubik pembuangan ke Seine per tahun dalam beberapa tahun terakhir,” kata Samuel Colin-Canive, kepala pekerjaan utama untuk jaringan saluran pembuangan Paris.
Ahli hidrologi Jean-Marie Mouchel telah melihat tanda-tanda besar peningkatan kesehatan sungai, dengan “tingkat oksigenasi, amonium dan fosfat” yang lebih baik. Sementara Seine “belum menjadi sungai liar lagi”, sekarang memiliki “lebih dari 30 spesies ikan, dibandingkan dengan tiga pada tahun 1970”, kata profesor.
Bill Francois, yang memancing hingga lima kali seminggu di dekat Pont Marie di jantung bersejarah Paris, baru-baru ini menangkap ikan lele yang sangat besar, yang tidak pernah ia duga akan ditemukan di Seine.
Fisikawan berusia 31 tahun itu juga menangkap tenggeran kecil, yang menjadi lebih banyak. Setengah abad yang lalu “tidak ada yang tersisa”.
Ikan lain yang membutuhkan kualitas air yang jauh lebih tinggi juga kembali, katanya, serta “serangga, krustasea, udang kecil, spons dan bahkan ubur-ubur”.
Bagi ahli mikrobiologi Francoise Lucas, yang telah mengikuti upaya untuk membersihkan Seine selama bertahun-tahun, cuaca akan menentukan nasib acara Olimpiade di sungai. “Segala sesuatu yang bisa dilakukan [secara teknis] telah dilakukan,” kata Lucas.
Di
hulu dari ibukota, salah satu pabrik limbah yang baru dimodernisasi menggunakan metode pengolahan inovatif berdasarkan asam performat – “desinfektan organik” – menurut Siaap, badan yang menangani air limbah dan limbah wilayah Paris.
Ia menegaskan asam itu aman dan “cepat hancur bahkan sebelum bersentuhan dengan lingkungan alam”.
Tidak jauh dari sana, stasiun kontrol stormwater baru juga mulai online. Digali jauh di bawah tanah di Champigny-sur-Marne di tenggara Paris, itu dirancang untuk menghentikan sungai yang tercemar oleh hujan lebat.
Serta menangkap stormwater, menyaring dan membersihkannya untuk menghilangkan puing-puing mengambang dan melawan bakteri dengan lampu ultraviolet sebelum air dilepaskan ke Marne.
Dan sebagai jaring pengaman terakhir untuk menghindari terulangnya peristiwa uji coba Olimpiade mimpi buruk musim panas lalu, tangki air badai baru yang besar dibuka di Austerlit di tepi timur pusat kota Paris. Dengan lebar lima puluh meter (164 kaki) dan kedalaman 30 meter, dapat menampung setara dengan 20 kolam renang Olimpiade senilai air.
Sebuah katedral bawah tanah yang sesungguhnya, ada di sana untuk menghentikan air badai membanjiri selokan dan meluap ke Sungai Seine.
Meski begitu, “secara statistik ada beberapa badai hujan setahun yang tidak akan sepenuhnya cukup”, mengakui prefek Marc Guillaume, pejabat tinggi negara Paris.
“Kami telah melupakan Sungai Seine,” kata Stephane Raffalli, walikota pinggiran sungai Paris, Ris-Orangis, di mana salah satu dari hampir 30 pantai perkotaan baru akan dibuka tahun depan. “Ada orang yang telah tinggal di sini selama bertahun-tahun yang tidak pernah berjalan di sepanjang tepi sungai.”
Namun orang-orang pinggiran kota masih berenang di Seine sampai tahun 1960-an dan sampai tahun 1970-an di Marne, di mana lidos tepi sungai yang disebut “Little Trouville” atau “Deauville di Paris” melakukan yang terbaik untuk memanggil suasana liburan resor pantai Selat Inggris.
Di Champigny-sur-Marne, “pantai” tua memiliki “semacam kolam kecil di mana anak-anak dapat menyentuh bagian bawah”, kenang Michel Riousset yang berusia 74 tahun. “Setiap orang memiliki kabin sendiri.”
Ris-Orangis berharap memiliki kolam sungai tua lengkap dengan kabin, pertama kali dibangun sekitar tahun 1930, kembali beroperasi tahun depan. “Kami telah melakukan studi polusi dalam jangka waktu yang lama, dan aman” untuk berenang di sungai, walikota bersikeras.
Dengan perubahan iklim, dan prospek suhu musim panas mencapai 50 derajat Celcius (122 Fahrenheit) di Paris, kebutuhan akan tempat untuk mendinginkan diri di musim panas tidak pernah lebih besar.
Tetapi beberapa sudah mengambil risiko. Pada malam yang hangat di bulan Juli 2023, sekitar 20 perenang menikmati Sungai Seine di lepas pantai Ile Saint Denis, tempat Desa Olimpiade dibangun.
Josue Remoue berenang di sungai tiga kali sebulan dari Mei hingga Oktober. “Saya tidak pernah sakit,” kata pegawai negeri sipil berusia 52 tahun itu. “Airnya lebih cerdik di tepinya, umumnya saya tidak berlama-lama di sana.” Dan dia tidak pernah “pergi ke bawah air”.
Remoue turun ke air pada hari Minggu atau di malam hari untuk menghindari lalu lintas tongkang.
“Ini benar-benar berbeda dari berenang di kolam renang,” kata Celine Debunne, 47, ketika ia muncul dari “berenang super dua kilometer … Saya suka berenang seperti ini”.
