Analis mengatakan langkah Trudeau menunjukkan “tidak menghargai kekhawatiran India di Kanada”, dengan kunjungan yang tampaknya keliru itu diperkirakan akan semakin menunda New Delhi dari menyetrika hubungan dengan Ottawa.
Hubungan antara kedua belah pihak telah memburuk dalam beberapa bulan terakhir karena serangkaian peristiwa menyusul tuduhan oleh pemerintah Trudeau bahwa agen intelijen India terlibat dalam pembunuhan tahun 2023 terhadap citien Kanada dan pemimpin separatis Sikh Hardeep Singh Nijjar.
Nijjar adalah bagian dari gerakan untuk menciptakan tanah air Sikh merdeka yang dikenal sebagai Khalistan yang telah mengguncang negara bagian Punjab India utara pada 1980-an dan awal 1990-an. Saat ini, para advokat sebagian besar berada di antara diaspora Punjabi di luar negeri, banyak di antaranya menetap di negara Amerika Utara. India sering mengeluh kepada Kanada tentang kegiatan kelompok garis keras Sikh.
Badan-badan intelijen India juga khawatir dengan kehadiran spanduk “Modi Wanted” yang diduga dipasang di pertemuan Toronto oleh kelompok separatis Sikh Untuk Keadilan (SFJ) sebagai tanggapan atas pembunuhan Nijjar, The Times of India melaporkan.
Sementara New Delhi telah berulang kali menyalahkan Trudeau karena gagal memerintah separatis Khalistani dan memainkan “politik bank suara” dengan diaspora Punjabi, para pengamat terbagi atas apakah pemerintah bereaksi berlebihan dengan mata untuk mendapatkan suara dalam pemilihan India yang sedang berlangsung.
03:15
PM Kanada mengatakan pihak berwenang menyelidiki hubungan ‘kredibel’ dengan India atas pembunuhan pemimpin Sikh
PM Kanada mengatakan pihak berwenang menyelidiki hubungan ‘kredibel’ dengan India atas pembunuhan pemimpin Sikh
“Tidak akan ada dampak langsung [pada India dari rapat umum], tetapi intinya adalah bahwa tidak ada penghargaan terhadap kekhawatiran India di Kanada sejauh menyangkut partai Trudeau,” kata Harsh Pant, seorang profesor hubungan internasional di King’s College London.
“Apa artinya ini akan menjadi masalah jangka panjang.
“Selama Trudeau ada di sana, tidak ada keinginan di India untuk bergerak maju pada barang-barang tiket besar atau memperbaiki hubungan. Trudeau juga tidak memberikan indikasi bahwa dia ingin mengkalibrasi ulang politik dalam negeri.”
Kampanye Khalistan memiliki sedikit resonansi di India termasuk Punjab yang pada puncaknya pada 1980-an menyebabkan lonjakan kekerasan separatis. Mantan perdana menteri India Indira Gandhi dibunuh oleh dua pengawal Sikhnya pada tahun 1984, beberapa bulan setelah dia memerintahkan penyerbuan Kuil Emas di Punjab, situs paling suci dalam Sikhisme, untuk mengusir pemberontak.
Menyalakan bara api
“Trudeau tahu masalah Khalistan sangat merusak hubungan Kanada-India,” kata Christopher Blackburn, seorang analis politik dan keamanan Inggris, mengutip pemboman penerbangan Air India pada tahun 1985 oleh teroris Sikh Kanada untuk menggarisbawahi sensitivitas masalah ini.
“Setiap perdana menteri harus berhati-hati menghadiri rapat umum politik,” kata Blackburn.
Dia mengatakan bahwa Trudeau bisa bertemu dengan para pemimpin masyarakat di lingkungan yang terkendali seperti gurdwara (kuil Sikh) untuk memastikan “tontonan memalukan kecil kemungkinannya terjadi”.
“Trudeau dan para penasihatnya yang harus disalahkan. Kanada dan India perlu membuat mekanisme bersama untuk memantau ancaman Khalistani,” kata Blackburn, menyarankan Ottawa perlu meminta maaf kepada New Delhi karena terlihat mendukung “elemen radikal”.
Tetapi Manoj Joshi, seorang rekan terhormat di Observer Research Foundation, mengatakan India bisa menghindari bereaksi tajam terhadap masalah ini.
“Intinya adalah apakah gerakan ini memiliki dampak spesifik pada India?” Kata Joshi.
“Penilaian saya adalah itu mungkin lebih ditujukan pada keuntungan politik domestik di antara pemilih besar [di India],” katanya.
Dia menambahkan bahwa tanggapan itu juga untuk menyampaikan pemerintah Perdana Menteri Narendra Modi telah “proaktif melawan gerakan Khalistan”.
Modi dan Partai Bharatiya Janata yang berkuasa berada di posisi terdepan dalam pemilihan tujuh tahap India yang berlangsung hingga Juni, menurut jajak pendapat.
Pant of King’s College mengatakan meskipun gerakan Khalistan telah surut ke pinggiran selama bertahun-tahun di India, kekhawatiran New Delhi atas kelompok itu sah, mengingat kegiatan masa lalunya.
Ribuan siswa dari negara Asia Selatan menghadiri program perguruan tinggi setiap tahun di Kanada yang juga merupakan rumah bagi diaspora India yang besar.
Priyajit Debsarkar, mentor di Bridge India Foundation, mengatakan Ottawa berkepentingan untuk mencegah hubungan menjadi dingin.
Yang lain mengatakan bahwa perselisihan atas gerakan separatis tidak mempengaruhi pertukaran orang-ke-orang antara kedua negara, tetapi dapat melakukannya jika masalah ini terus memburuk.
