“Sejak bioskop dimulai pada 1960-an dengan pemutaran film-film oleh Connie Chan Po-chu hingga era Bruce Lee dan kemudian Sammo Hung Kam-bo, dan kemudian klasik 1980-an dan 1990-an, [bioskop] telah melampaui generasi,” katanya.
“Ini kerugian bagi Hong Kong dan penontonnya.”
Newport Circuit mengumumkan di halaman media sosialnya pada hari Sabtu bahwa bioskop, yang dibuka pada tahun 1966, akan ditutup pada 30 April, dan menyatakan terima kasih atas dukungan publik. Tiket untuk pertunjukan terakhir di bioskop terjual habis.
Lo menganggap bioskop itu sebagai landmark Hong Kong dan bukti sejarah, dengan alasan penutupannya mengisyaratkan perubahan mendasar dalam masyarakat.
“Ada pergeseran dalam keseluruhan fenomena ketika ada begitu banyak jenis hiburan yang datang dalam berbagai bentuk media. Apakah penonton masih akan memilih film? Itu mungkin bukan pilihan yang jelas lagi,” katanya.
“Di masa lalu, semua orang akan menonton film yang sama, seperti yang oleh Stephen Chow Sing-chi, dan akan berbagi topik umum. Tapi sekarang hiburan jauh lebih individual dan disesuaikan, melayani selera orang yang berbeda. “
Guru Michael Chan dan istrinya datang untuk menonton film Hong Kong In Broad Daylight dan ingat pergi ke bioskop saat berkencan.
“Saya lupa berapa banyak film yang telah kita tonton di sini bersama-sama. Kami biasa menonton lebih banyak film saat itu,” kata Chan, yang berusia lima puluhan. “Sekarang, tiket film lebih mahal dan kami lebih sibuk bekerja sehingga kami tidak menonton sebanyak itu.”
Seorang pecinta film sejak kecil, Chan ingat bagaimana bioskop telah berevolusi dari tempat di lantai dasar yang memiliki kapasitas besar ke ruang yang lebih kecil yang membutuhkan lift untuk mengaksesnya.
Chan mengatakan penutupan President Theatre membuatnya bertanya-tanya apakah ada perbaikan yang bisa dilakukan untuk mempertahankan industri dengan lebih baik, seperti meningkatkan variasi film.
Seorang perawat berusia empat puluhan yang tidak ingin diidentifikasi mengatakan dia memiliki kenangan indah pergi ke bioskop bersama orang tua dan kakeknya.
“Itu kembali pada 1980-an dan 1990-an. Dulu banyak pedagang asongan yang menjual makanan ringan di pintu bioskop. Dulu ada toko-toko yang menjual perak, produk kulit, serta kosmetik, di kompleks juga,” kata Leung.
Penduduk Causeway Bay, William Lau, mengatakan dia telah pergi ke President Theatre selama lebih dari tiga dekade dan telah menonton lebih dari 200 film di sana.
Lau mengatakan itu bukan hanya tempat untuk menonton film-film terbaru, tetapi juga bagian dari zaman keemasan industri film lokal. Dia ingat melihat God of Gamblers dibintangi Chow Yun-fat dua kali ketika keluar pada tahun 1989.
Pada 1980-an dan 1990-an, bioskop hampir selalu penuh sesak, katanya, menambahkan harga tiket “sangat masuk akal”.
“Ada tiket di bawah HK $ 100 (US $ 12,79), yang membuat pergi ke bioskop lebih terjangkau dan memberikan keseimbangan dengan harga yang terlalu tinggi di tempat lain. Ini membantu perkembangan industri yang sehat,” katanya, seraya menambahkan bahwa penutupan itu menandai “akhir dari sebuah era” karena President Theatre pernah menjadi bioskop terkemuka di teluk Causeway.
Penutupan terjadi seminggu setelah GH Kai Tak ditutup pada 21 April. Operator lain terpaksa tutup setelah industri terpukul keras oleh pandemi virus corona.
