Ada air mata, kemarahan, dan frustrasi ketika anggota parlemen Konservatif mencerna keputusan pemimpin mereka Perdana Menteri Rishi Sunak untuk mengadakan pemilihan Inggris jauh lebih awal dari yang pernah mereka perkirakan.
Beberapa dari mereka yang berjuang untuk mempertahankan kursi mereka khawatir enam minggu tersisa untuk meyakinkan pemilih yang skeptis untuk mendukung mereka tidak akan cukup. Bagi orang lain yang berencana untuk mundur, itu berarti berakhirnya karir politik mereka secara tiba-tiba, dipaksa untuk membersihkan kantor mereka beberapa bulan lebih awal dari yang direncanakan.
Seorang koordinator kampanye akar rumput Konservatif mengatakan moral adalah yang terendah yang dia kenal dalam lima dekade.
Sunak tetap bersikeras pada 23 Mei bahwa waktunya tepat, memberi tahu para pekerja di pusat distribusi di sebuah kota di Inggris bahwa ekonomi sedang berbelok dengan inflasi turun, tagihan energi turun, upah naik dan pertumbuhan meningkat.
“Jadi lihat, meskipun ada lebih banyak pekerjaan yang harus dilakukan … rencananya berhasil dan kami memiliki stabilitas ekonomi kembali,” katanya kepada sekitar 30 pekerja yang mengelilinginya di sebuah gudang.
Tertawa dengan para pekerja dan mengobrol tentang bintang pop AS Taylor Swift, suasana optimis Sunak sangat kontras dengan di antara anggota parlemen Konservatif yang mengatakan mereka dibutakan oleh langkahnya pada 23 Mei untuk mengadakan pemilihan nasional pada 4 Juli.
Setelah kejutan keputusan yang hanya diketahui oleh segelintir penasihat dekat, para Konservatif yang berencana untuk mencalonkan diri mulai menyadari betapa banyak perjuangan berat yang mereka hadapi untuk mempertahankan kursi parlemen mereka.
Mereka yang daerah pemilihannya telah menghilang dalam penggambaran ulang batas-batas pemilihan untuk pemilihan ini bertanya-tanya apakah mereka bahkan akan ditawari kursi.
Dari delapan anggota parlemen Konservatif Reuters berbicara tentang keputusan itu, tujuh mengatakan mereka bingung dan frustrasi dengan waktu pemungutan suara. Hanya satu yang mengatakan itu adalah keputusan yang tepat karena ekonomi tidak mungkin membaik lebih lanjut.
Tidak ada yang percaya Konservatif bisa memenangkan mayoritas parlemen.
“Mungkin saja dia baru menyadari bahwa permainannya sudah habis … Namun, dia tidak datang untuk berbicara dengan partai parlemen, yang merupakan bentuk yang benar-benar mengerikan. Itu adalah masalah kesopanan dasar,” kata seorang anggota parlemen Konservatif dengan syarat anonim karena dia tidak ingin mengkritik Sunak secara terbuka.
Seorang staf Konservatif mengatakan mereka menghabiskan sebagian besar malam menangis setelah pengumuman itu.
Ed Costello, ketua kelompok kampanye Konservatif Akar Rumput, mengatakan kepada Reuters bahwa dia memiliki lebih sedikit aktivis partai untuk menggalang pemilih, dan lebih sedikit orang untuk mengumpulkan dana.
Dia menambahkan bahwa moral adalah yang terendah yang dia kenal dalam lima dekade terlibat dalam politik lokal.
“Percikannya telah hilang. Ada banyak kelelahan. Orang-orang sudah muak.”
Ini bukan pertanda baik bagi partai yang telah berkuasa selama 14 tahun. Partai Konservatif secara konsisten berlari sekitar 20 poin persentase di belakang oposisi Partai Buruh sejak Juli 2023.
Apa yang digambarkan Sunak sebagai negara yang berbelok di tikungan tidak akan banyak membantu memicu pemilih, kata beberapa anggota parlemen, menggambarkan pemilih yang muak dengan skandal dan drama yang sering dikaitkan dengan pemerintah Konservatif selama dekade terakhir.
Jajak pendapat Ipsos menemukan pada tahun 2023 bahwa hanya 9 persen publik Inggris mengatakan mereka mempercayai politisi untuk mengatakan yang sebenarnya, level terendah sejak gelombang pertama survei pada tahun 1983.
Lebih dari enam puluh lima anggota parlemen Konservatif telah mengumumkan bahwa mereka akan mengundurkan diri pada pemilihan, termasuk beberapa politisi partai yang paling terkenal seperti mantan perdana menteri Theresa May – sebuah eksodus yang hampir setara dengan yang diderita partai sebelum kekalahan pemilihan besar mereka pada tahun 1997.
Sebaliknya, beberapa dari mereka yang mencalonkan diri kali ini mengatakan mereka akan membuat kampanye mereka menjadi urusan yang sangat pribadi, menjauhkan diri dari partai dan pemimpin mereka Sunak.
“Saya akan fokus pada isu-isu lokal, dan hanya itu,” kata salah satunya, dengan senyum masam.
BACA JUGA: ‘Saatnya memilih’: Rishi Sunak serukan pemilu nasional Inggris 4 Juli
