Sekitar 300 siswa penerbangan militer Arab Saudi telah dilarang terbang sebagai bagian dari “stand-down keselamatan” setelah seorang letnan Angkatan Udara Saudi menembak dan menewaskan tiga orang pekan lalu di sebuah pangkalan Angkatan Laut AS di Florida, kata pejabat AS kepada Reuters, Selasa (10 Desember).
FBI mengatakan para penyelidik AS percaya Letnan Dua Angkatan Udara Saudi Mohammed Saeed Alshamrani, 21, bertindak sendirian ketika dia menyerang sebuah pangkalan Angkatan Laut AS di Pensacola, Florida, pada hari Jumat, sebelum dia ditembak mati oleh seorang wakil sheriff.
Penembakan itu kembali menimbulkan pertanyaan tentang hubungan militer AS dengan Arab Saudi, yang telah mendapat sorotan ketat di Kongres atas perang di Yaman dan pembunuhan Arab Saudi terhadap kolumnis Washington Post Jamal Khashoggi tahun lalu.
Namun, para pemimpin militer AS telah berusaha untuk menggambarkan ini sebagai masalah lokal yang tidak akan mempengaruhi hubungan AS-Saudi secara keseluruhan.
“Penghentian keselamatan dan jeda operasional dimulai pada hari Senin untuk siswa penerbangan Arab Saudi,” kata Letnan Andriana Genualdi, juru bicara Angkatan Laut.
Pejabat AS lainnya mengatakan landasan itu untuk membantu siswa Saudi mempersiapkan diri untuk akhirnya memulai kembali pelatihan mereka dan prosedur serupa akan diambil jika insiden seperti itu terjadi di skuadron militer AS.
Genualdi mengatakan larangan terbang itu mencakup tiga fasilitas militer yang berbeda: Naval Air Station Pensacola, Naval Air Station Whiting Field dan Naval Air Station Mayport, semuanya di Florida.
Dia menambahkan bahwa sementara tidak jelas kapan siswa Saudi akan diizinkan untuk terbang lagi, pelatihan kelas mereka diharapkan akan segera dilanjutkan. Dia menambahkan bahwa pelatihan penerbangan telah dilanjutkan untuk siswa dari negara lain.
Saat ini ada sekitar 850 siswa Saudi di Amerika Serikat untuk pelatihan militer.
