Suami Sarbjeet Kaur berhenti mengirim uang untuk biaya sekolah putrinya pada tahun 2016, dengan tiga bulan tersisa dalam jangka waktu tersebut. Sarbjeet menjual sofa dan dua lemarinya agar dia bisa menyelesaikannya.
Tahun lalu, dia menjual anting-anting emas yang diberikan orang tuanya kepada putrinya – sekali lagi, untuk biaya sekolah, kali ini di sekolah barunya yang lebih murah.
“Saya menjalani kehidupan ganda,” kata Sarbjeet, menangis ketika dia menjelaskan bahwa dia tidak bisa memberi tahu orang tuanya bahwa dia telah menjual anting-anting itu, jadi dia bilang dia telah kehilangannya.
Sarbjeet menikah dengan Daler Singh pada 2008. Baru setelah dia hamil dia berbicara tentang pergi ke luar negeri, katanya. Kakaknya telah pergi ke Italia, dan itu delapan tahun sebelum dia kembali untuk berkunjung. Dia bilang tidak.
Dia mengatakan kepadanya: “‘Tidak ada apa-apa di sini. Tidak ada pekerjaan, tidak ada uang. Apa pun pekerjaan yang Anda lakukan, Anda tidak menghasilkan uang.'” Dia akhirnya setuju. Ketika keluarganya marah, dia menjawab bahwa Singh tidak akan pernah berbohong kepadanya atau meninggalkannya.
Singh pergi ke Amerika Selatan terlebih dahulu, kemudian Meksiko, kata Sarbjeet. Dia menjual perhiasannya seharga hampir US $ 5.000 untuk membantunya menyeberang ke Amerika Serikat pada akhir 2010, katanya, dan meminjam US $ 3.600 dari orang tuanya untuk membantunya memasuki Kanada empat tahun kemudian. Dia ingin putrinya, Ekampreet, belajar di Kanada, jadi dia menggadaikan perhiasan sepupu, bibi, dan teman-temannya seharga US $ 700 juga.
Dia memang mengirim uang kembali, tetapi hanya untuk keluarganya, katanya. ” Jangan khawatir,” katanya kepadanya, “gaji satu bulan saya akan membeli perhiasan Anda kembali dan saya akan membayar kembali orang tua Anda juga.” Dia menunjukkan foto-foto dirinya berpose di samping mobil mewah di Facebook; Dia tahu dia sebenarnya bekerja sebagai petugas pompa bensin.
Pada 2015, dia meminta cerai, mengatakan dia membutuhkan kertas pernikahan dengan seorang wanita Kanada sehingga dia bisa tinggal sementara pemerintah memproses aplikasi pengungsinya.
Ketika Sarbjeet menghadapi wanita baru itu dalam serangkaian pesan audio di Facebook Messenger, wanita lain mengatakan dia juga akan bertarung.
“‘Kamu punya anak perempuan,’ katanya. ‘ Saya memiliki seorang putra.'”
Suami Sarbjeet, Daler Singh, menyebut deskripsinya tentang peristiwa itu “palsu”. Dia mengatakan dia berusia 17 tahun – di bawah umur – ketika dia menikahinya, dan bahwa mereka sekarang telah berpisah selama satu dekade. Dia mengatakan dia telah memberinya uang dan properti tetapi tidak memberikan rincian lebih lanjut atau menanggapi pertanyaan spesifik.
Sarbjeet tinggal di negara tebu di mana cerobong asap pabrik batu bata kadang-kadang menembus ladang untuk mengepulkan asap abu-abu. Orang tuanya memelihara sapi. Dia menginginkan yang lebih baik untuk putrinya, jadi menawarkan kompromi kepada wanita baru itu: Jika Tuan Singh akan menelepon putrinya secara teratur dan mengirim US $ 142 sebulan untuk pengeluarannya, dia akan membatalkan kasusnya dan berhenti mencoba membatalkan paspornya.
Dia melakukannya sebentar, lalu dia berhenti, katanya. Sekarang Sarbjeet terus-menerus khawatir tentang uang.
Sarbjeet adalah seorang ahli kecantikan sebelum menikah. Hari-hari ini dia menjahit salwar kameez dan gaun sederhana pada mesin yang dioperasikan dengan pedal di samping tempat tidurnya untuk mendapatkan uang.
Dia mengenakan biaya US $ 2 untuk gaun, yang membutuhkan waktu dua hari untuk menyelesaikannya. Jika ada terburu-buru, dia bisa melakukannya dalam semalam.
Stres terkadang membuat Sarbjeet kewalahan.
Ketika Ekampreet berusia tiga tahun, Sarbjeet mencoba bunuh diri dengan meminum racun tikus. Lima tahun kemudian, dia mencoba lagi dengan menggorok pergelangan tangannya. Dia pergi dua kali ke rumah sakit di Amritsar karena depresi.
Sekarang, katanya, dia lebih kuat. Pada bulan Maret, Sarbjeet, mengajukan permohonan agar paspor Singh disita. Satwinder, yang dia temui akhir tahun lalu, membantu. Akhirnya, kantor paspor menelepon untuk mengatakan itu sudah selesai.
Ketika ditanya tentang ayahnya, Ekampreet hanya mengatakan bahwa dia ingin bertanya kepadanya apa yang dia lakukan salah dan mengapa dia meninggalkannya.
Sambil mengocok setumpuk gambar, dia menemukan foto pernikahan orang tuanya, ibunya dengan sari merah dan emas cerah. Dia dengan cepat menguburnya di tumpukan yang dilihat.
