Madrid (ANTARA) – Pelatih Atletico Madrid Diego Simeone baru-baru ini membandingkan gaya tanpa embel-embel timnya dengan pizza, tetapi ketika timnya bersiap untuk pertandingan Liga Champions do-or-die dengan Lokomotiv Moscow di tengah serangkaian hasil yang mengerikan, toppingnya terasa hambar dan keraknya terasa basi.
Spanyol harus mengalahkan Lokomotiv di kandang pada hari Rabu (11 Desember) untuk menjamin tempat mereka di babak 16 besar kompetisi klub elit Eropa, atau menyamai hasil Bayer Leverkusen melawan Juventus, yang telah lolos sebagai juara Grup D.
Mengatasi Rusia terdengar seperti tugas yang mudah, tetapi Atletico hanya memiliki satu kemenangan dalam delapan pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi dan gagal mencetak gol dalam tiga pertandingan terakhir mereka.
“Ini adalah momen paling rumit di era Simeone dan pertandingan paling penting,” kata mantan pemain Atletico Kiko.
Hasil imbang tanpa gol Jumat di Villarreal melihat Atletico tergelincir ke urutan ketujuh di La Liga, delapan poin di belakang pemimpin Barcelona yang memiliki satu pertandingan di tangan.
Mereka berada dalam kondisi terburuk mereka sejak Simeone yang berpakaian tajam mengambil alih pada Desember 2011 dan mengubah nasib mereka, memenangkan gelar La Liga 2014 dan membawa mereka ke dua final Liga Champions.
Keberhasilan itu terasa seperti kenangan yang jauh dengan setiap penampilan suram musim ini, dan pelatih tidak bisa lagi menyalahkan nasib timnya karena kurangnya kekuatan finansial.
Dipicu oleh beberapa pintu keluar profil tinggi, Atletico menghabiskan banyak uang di musim penutupan, termasuk € 126 juta (S $ 189,8 juta) yang mengejutkan pada pemain muda Portugal Joao Felix.
Tetapi mereka memiliki rekor menyerang terburuk kelima di La Liga dengan 16 gol dalam 16 pertandingan, berjuang untuk mengisi kekosongan sejak Antoine Griezmann pergi ke Barcelona.
Alvaro Morata adalah penembak jitu utama mereka dengan tujuh gol tetapi memiliki kebiasaan kehilangan ketenangannya pada kesempatan besar, seperti kehilangan gol terbuka melawan Juventus dan membuang peluang yang jelas melawan Barca, kedua pertandingan yang Atletico kalah 1-0.
Felix adalah pencetak gol terbanyak kedua mereka dengan tiga gol dan pemain berusia 20 tahun itu boros melawan Villarreal, kehilangan enam upaya.
Nasib Atletico saat ini berarti lebih banyak pengawasan terhadap gaya rajin mereka yang selalu dikenakan Simeone sebagai lencana kebanggaan.
Tetapi pemain Argentina yang karismatik itu mengatakan dia tidak akan berevolusi.
“Kita seharusnya tidak membingungkan orang, inilah kita. Kami suka pizza, dan jika Anda suka pizza, Anda tidak makan apa-apa lagi,” katanya kepada program radio Spanyol El Larguero.
Tetapi jika Atletico gagal pada hari Rabu dan turun ke Liga Europa, seruan untuk diet yang lebih eksotis mungkin tumbuh lebih keras.