Saran hakim bahwa ia dapat memenjarakan mantan presiden mengisyaratkan bahwa kedudukan hukum Trump yang sudah genting dapat semakin meningkat tergantung pada perilakunya selama persidangan.
Merchan menulis bahwa dia “sangat menyadari, dan melindungi,” hak Amandemen Pertama Trump, “terutama mengingat pencalonannya untuk jabatan presiden Amerika Serikat”.
“Sangat penting bahwa hak kebebasan berbicara terdakwa yang sah tidak dibatasi, bahwa ia dapat sepenuhnya berkampanye untuk jabatan yang ia cari dan bahwa ia dapat menanggapi dan membela diri terhadap serangan politik,” tulis Merchan.
Namun, ia memperingatkan bahwa pengadilan tidak akan mentolerir “pelanggaran yang disengaja terhadap perintah hukumnya dan bahwa jika perlu dan sesuai dalam keadaan tersebut, ia akan menjatuhkan hukuman penahanan”.
Dengan pernyataan itu, hakim semakin dekat dengan momok Trump menjadi mantan presiden Amerika Serikat pertama di balik jeruji besi.
Trump terbiasa memiliki akses konstan ke pengeras suara media sosialnya untuk membanting lawan dan mengungkapkan pikirannya. Setelah dia dilarang dari Twitter setelah serangan 6 Januari 2021 di Capitol, Trump meluncurkan platformnya sendiri, di mana postingannya tidak akan diblokir atau dibatasi.
Dan dia telah lama mencoba menjauhkan diri dari pesan kontroversial yang telah dia perkuat kepada jutaan pengikutnya dengan bersikeras bahwa itu “hanya retweet”.
Tapi dia memang memiliki pengalaman dengan perintah pembungkaman, yang juga diberlakukan dalam persidangan penipuan sipilnya. Setelah dia ditemukan telah melanggar perintah tersebut, dia membayar denda lebih dari US $ 15.000.
Putusan Selasa datang pada awal minggu kedua kesaksian dalam kasus bersejarah, di mana jaksa Manhattan berpendapat Trump dan rekan-rekannya mengambil bagian dalam skema ilegal untuk mempengaruhi kampanye presiden 2016 dengan membeli dan kemudian mengubur cerita jahitan.
03:15
Trump memperoleh lebih dari $ 100 juta melalui penipuan, New York mengatakan saat pengadilan sipil dimulai
Trump memperoleh lebih dari $ 100 juta melalui penipuan, New York mengatakan saat persidangan sipil dimulai
Pembayaran diberikan kepada penjaga pintu dengan benang panas; mantan model Playboy Karen McDougal, yang dituduh berselingkuh; dan kepada pemain porno Stormy Daniels, yang menuduh pertemuan seksual dengan Trump. Dia mengaku tidak bersalah dan mengatakan semua cerita itu palsu.
Trump diperintahkan untuk membayar denda pembungkaman pada penutupan bisnis pada hari Jumat dan harus menghapus tujuh posting yang menyinggung dari akun Truth Social dan dua dari situs web kampanyenya pada pukul 14.15 pada hari Selasa.
Hakim juga mempertimbangkan dugaan pelanggaran perintah pembungkaman lainnya oleh Trump dan akan mendengar argumen pada hari Kamis. Dia juga mengumumkan bahwa dia akan menghentikan persidangan pada 17 Mei untuk memungkinkan Trump menghadiri kelulusan sekolah menengah putranya, Barron.
Dari 10 posting, yang diputuskan Merchan bukan pelanggaran datang pada 10 April, sebuah posting merujuk pada saksi Michael Cohen dan Daniels sebagai “tas kotor”. Merchan mengatakan pendapat Trump bahwa dia menanggapi posting sebelumnya oleh Cohen “cukup untuk memberi” dia jeda apakah posting itu merupakan pelanggaran.
Di antara mereka yang dia temukan sebagai pelanggaran, Merchan memutuskan bahwa posting Trump mengutip klaim pembawa acara Fox News Jesse Watters bahwa aktivis liberal berbohong untuk menyusup ke juri “merupakan pelanggaran yang jelas” terhadap perintah pembungkaman. Merchan mencatat bahwa kata-kata yang terkandung dalam tanda kutip di pos Trump 17 April salah menyatakan apa yang sebenarnya dikatakan Watters.
Merchan memperingatkan bahwa perintah pembungkaman “tidak digunakan sebagai pedang alih-alih perisai oleh saksi potensial” dan bahwa jika orang-orang yang dilindungi oleh perintah itu, seperti Cohen, terus menyerang Trump, “menjadi jelas” mereka tidak membutuhkan perlindungan perintah pembungkaman.
Cohen, mantan pengacara Trump, mengatakan dia akan menahan diri untuk tidak berkomentar tentang Trump sampai setelah dia bersaksi di persidangan. Pada hari Selasa, ia mengatakan dalam sebuah pesan teks kepada Associated Press: “Denda yang dikenakan tidak relevan. Keputusan Hakim Merchan menjelaskan bahwa perilaku ini tidak akan ditoleransi dan bahwa tidak ada yang berada di atas hukum.”
Dalam perkembangan lain, kesaksian dilanjutkan Selasa dengan Gary Farro, seorang bankir yang membantu Cohen membuka rekening, termasuk yang digunakan Cohen untuk membeli keheningan Daniels. Dia menuduh pertemuan seksual 2006 dengan Trump, yang dia bantah. Juri juga mendengar dari Keith Davidson, seorang pengacara yang mewakili McDougal dan Daniels dalam negosiasi mereka dengan National Enquirer dan Cohen.
Trump didakwa dengan 34 tuduhan kejahatan memalsukan catatan bisnis sehubungan dengan pembayaran uang tutup mulut.
Bukti terperinci tentang transaksi bisnis dan rekening bank sedang menyiapkan panggung untuk kesaksian dari Cohen, yang pergi ke penjara federal setelah mengaku bersalah pada 2018 atas pelanggaran keuangan kampanye dan kejahatan lainnya.
Juri juga telah mendengar dari asisten eksekutif lama Trump, Rhona Graff, yang menceritakan bahwa dia ingat pernah melihat Daniels di suite kantor Trump di Trump Tower dan mengira dia adalah kontestan potensial untuk salah satu acara merek Trump’s Apprentice.
Pekan lalu, mantan penerbit National Enquirer David Pecker menjelaskan bagaimana dia setuju untuk melayani sebagai “mata dan telinga” kampanye Trump dengan membantu memadamkan desas-desus dan klaim yang tidak menarik tentang Trump dan wanita. Pecker menggambarkan bagaimana dia membayar US $ 180.000 untuk meraup dan duduk di cerita.
Pengacara Trump telah menyarankan bahwa dia terlibat dalam upaya untuk melindungi namanya dan keluarganya – bukan untuk mempengaruhi hasil pemilihan presiden.
Persidangan – yang pertama dari empat kasus kriminal Trump yang diajukan ke hadapan juri – diperkirakan akan berlangsung selama satu bulan lagi atau lebih. Dan dengan setiap momen Trump berada di pengadilan, dia semakin frustrasi sementara pemilihan November semakin dekat.
Sementara itu, Trump telah berkampanye di luar jam kerjanya, tetapi ia diharuskan berada di pengadilan ketika sedang berlangsung, empat hari seminggu. Di luar ruang sidang pada hari Selasa, dia kembali mengkritik kasus ini.
“Ini adalah kasus yang seharusnya tidak pernah dibawa,” katanya.
